最低工資提升反而害了年輕人？

16.5%——這是英國16-24歲青年的失業率。當政府以為調升最低工資能幫助年輕人時，英格蘭銀行的凱瑟琳·曼恩委員卻發出警告：這項善意政策可能正在剝奪年輕人的工作機會。

政策初衷 vs 市場現實

英國政府在2024年4月將最低工資調升至£11.44（約台幣450元），漲幅高達9.8%。這項政策原意是幫助勞工應對生活成本上升，但市場反應卻出乎意料。

曼恩委員指出，最低工資大幅上調後，雇主更傾向於雇用經驗豐富的員工，而非剛踏入職場的年輕人。經濟學邏輯很簡單：當人工成本被人為推高，企業自然會更謹慎地選擇員工。對缺乏工作經驗的年輕人來說，他們成了這場政策遊戲中的輸家。

數據支持了這個憂慮。最低工資調升後的6個月內，青年新增就業機會比去年同期減少了12%。

企業的兩難選擇

英國零售業協會調查顯示，73%的中小企業因應人力成本上升而減少新聘員工。餐飲業和服務業受創最深，這些原本大量雇用年輕人的行業，如今紛紛轉向自動化或減少營業時間。

工會大會（TUC）則持不同觀點，認為提高最低工資是維護勞工尊嚴的必要措施。他們主張，短期的就業調整是正常現象，長期而言，勞工收入增加將帶動消費，最終創造更多就業機會。

但現實是殘酷的：對一個找不到工作的年輕人來說，再高的最低工資都毫無意義。

亞洲的借鏡意義

這個現象對亞洲國家具有重要啟示。台灣的基本工資在2024年調升至27,470元，香港的法定最低工資為40港元，南韓則是9,860韓元。各地政府都面臨相似的政策困境：如何在保護勞工權益與維持就業機會之間取得平衡？

新加坡採取了不同路徑，透過漸進式工資模式（Progressive Wage Model）逐步提升特定行業薪資，同時搭配技能培訓。這種做法避免了一刀切的衝擊，值得其他地區參考。

中國大陸雖然各省市最低工資標準不一，但普遍採取較為謹慎的調整步調，更注重透過產業升級來自然推動薪資成長。