美國暴雪揭露電網脆弱性：化石燃料成最大短板

週末襲擊美國東部的暴雪，讓服務約6700萬人的PJM電網出現超過20吉瓦的計劃外停電。這相當於當日下午電力需求的16%，規模驚人。

雖然最終避免了大規模停電，但這場風暴暴露了一個令人意外的真相：在極端天氣下，最「不可靠」的竟然是傳統上被視為穩定電源的化石燃料電廠。

化石燃料電廠大規模故障

能源創新政策研究機構的分析顯示，天然氣和煤炭發電廠是這次停電的主要原因。天然氣發電廠在週日的發電量比週六的峰值需求少了約10吉瓦，即使當時電價高漲，運轉可獲得豐厚利潤，但這些電廠仍無法正常運作。

極端低溫會導致天然氣管線壓力下降、壓縮站設備凍結，甚至煤堆結冰，讓化石燃料電廠的可靠性大幅降低。最慘烈的例子是2021年德州大寒流，造成多座電廠停機、電網癱瘓，至少246人死亡。

德州的轉變與啟示

有趣的是，這次德州的表現要好得多。2021年災難後，該州加強了電廠和輸電系統的冬季防護，並大量部署儲能電池。特別是在清晨用電高峰時段，電池儲能系統發揮了關鍵作用，大幅提升電網穩定性。

相較之下，東岸仍面臨嚴峻考驗。PJM預估可能連續7天出現130吉瓦的峰值需求，這是該電網從未經歷過的冬季連續高負載。

緊急措施的環境代價

美國能源部對包括PJM在內的多家電力公司發布緊急命令，允許電廠基本上無視排放法規運轉。同時要求資料中心等大用戶啟動備用發電機。這些措施雖有助於電力供應穩定，但對空氣品質和氣候變遷而言卻是重大倒退。

再生能源的機會

能源創新的米雪兒·所羅門指出，更多儲能系統將是未來應對冬季風暴的關鍵，為電網提供彈性以度過最困難時刻。離岸風電也具潛力，通常在冬季能提供穩定電力。

這對亞洲地區具有重要意義。台灣作為島嶼經濟體，面臨類似的能源安全挑戰。中國大陸雖然電網規模龐大，但在極端天氣下的韌性同樣值得關注。