柯貝爾扔垃圾袋背後：媒體自由的隱形邊界

CBS禁播政治人物訪談引發柯貝爾抗議，揭示美國媒體面臨的政治壓力與自我審查現象

2月17日，美國知名脫口秀主持人史蒂芬·柯貝爾在直播中做了一個前所未見的動作：將電視網的聲明書包進垃圾袋，當場扔進垃圾桶。

這個戲劇性舉動源於CBS禁止他播出與德州民主黨參議員候選人詹姆斯·塔拉里科的訪談，理由是可能觸發FCC（聯邦通訊委員會）的「平等時間規則」。

一個60年前的規則為何今天成為問題？

平等時間規則源於1934年通訊法第315條，要求廣播電台如果給予某位政治候選人播出時間，必須為其他候選人提供平等機會。這項規定旨在防止廣播機構偏袒特定候選人。

但在1959年，一個邊緣候選人拉爾·戴利的投訴改變了一切。他主張，如果電視台在例行新聞中播出對手（包括現任市長）的畫面，他就有權獲得同等的播出時間。FCC當時同意了這個要求。

廣播業界立即警告，這項裁決將使政治新聞報導幾乎無法進行。如果每次新聞訪談或競選片段都需要為每個對手提供同等時間，電視台要麼必須邀請所有人，要麼大幅縮減政治報導。

同年，國會介入並修訂第315條，為「真正的」新聞節目、新聞訪談、新聞紀錄片和現場新聞報導創設明確豁免。

數十年來，FCC對1959年豁免條款的解釋相當寬鬆。從Meet the Press到The Jerry Springer Show，再到The Tonight Show等訪談節目，即使由喜劇演員主持，也被視為「真正的新聞訪談」。

這就是為什麼柯貝爾聲稱「找不到針對深夜脫口秀執法的先例」是正確的。值得注意的是，當川普在2015年主持Saturday Night Live時，確實觸發了平等時間要求，但那是因為SNL被歸類為「娛樂節目」。

現任FCC主席布蘭登·卡爾最近暗示，他正考慮取消脫口秀豁免，理由是某些節目「受到黨派目的驅動」。

關鍵在於，目前並未發生實際的法規變更。CBS的行為更像是對政治和監管壓力的預防性回應，而非對實際規則變化的反應。

這代表了一種不尋常的模式：平等時間規則可能通過企業自我審查間接適用，而非透過FCC的直接執法。

CBS已在2025年宣布柯貝爾的節目將於2026年5月結束，許多人認為這是為了安撫川普政府和FCC，特別是在需要FCC批准的合併案前夕。

在台灣，《廣播電視法》同樣規範政治節目的平衡報導。香港的媒體環境在近年來也經歷了顯著變化，政治敏感性大幅提升。

這次美國的案例提醒我們，即使沒有直接的政府干預，政治壓力也可能透過企業的預防性自我審查影響編輯決定。對於華人媒體而言，如何在政治敏感環境中維持新聞專業和編輯獨立，是一個持續的挑戰。

在中國大陸，媒體監管更為嚴格，政治內容的播出需要更謹慎的考量。相比之下，美國這次事件顯示，即使在新聞自由度較高的國家，媒體也可能面臨類似的壓力。