中年ADHD診斷激增，重新定義「正常老化」邊界

美國中年ADHD診斷急劇上升，特別是50-54歲女性。診斷困難度高，但可能改變老化體驗，引發對正常老化定義的思考。

360萬美國人可能在50歲後才發現自己患有ADHD。這個數字代表著一個長期被忽視的群體正在浮出水面。

當大腦開始放慢腳步時，許多人會問：「這是正常老化，還是我有ADHD？」越來越多的美國中年人開始質疑他們的認知混亂是否真的只是老化症狀。答案可能是兩者皆有。

被重新發現的成年ADHD

歷史上，ADHD緊密關聯著過動的男孩。但全球研究顯示，約3%的50歲以上人口患有ADHD。約翰霍普金斯大學成人ADHD專家大衛·古德曼指出，這相當於約360萬美國人。

CDC數據顯示，2020至2021年間，中年人群的興奮劑處方「大幅」增加，特別是50至54歲女性的增幅最為顯著。

成人ADHD直到2013年才在DSM-5中被直接討論，醫學院也幾乎不涉及相關內容。許多醫療提供者並未將其視為患者病情惡化的可能解釋。

中年期認知功能下降的潛在原因眾多且經常重疊：大腦自然萎縮、神經連接減少、憂鬱和焦慮等精神疾病、輕度神經認知障礙，甚至早發性失智症或阿茲海默症。賓州州立大學臨床心理學家達拉·巴賓斯基表示：「要排除所有這些因素確實困難。」

中年女性的ADHD診斷特別困難。女孩被診斷為ADHD的頻率低於男孩，因此許多成年女性終生未曾懷疑自己患病。

更複雜的是，許多中年女性正經歷更年期前期，伴隨腦霧、注意力不集中和健忘等認知變化。荷爾蒙水平波動會干擾大腦中的多巴胺信號傳導，從而加劇ADHD症狀。

卡爾加里大學神經心理學家布蘭迪·卡拉漢的研究顯示，社群媒體提高了成人ADHD的認知度，促使許多女性尋求幫助。

中年期首次診斷可以深刻改善老化體驗。它讓人們在面對重大生活變化時感到被認可，這些變化可能使ADHD的影響更難應付，包括維持人際關係、按時付款和工作表現的困難。

興奮劑處方可以改善ADHD患者的注意力、衝動控制和過動性。

ADHD與阿茲海默症、帕金森病和某些類型失智症等神經退化疾病相關，但科學家尚不確定原因。一種可能是ADHD患者在維持大腦健康的習慣上有困難，如管理壓力、獲得充足睡眠和運動。

卡拉漢等人的研究顯示，ADHD大腦的白質（大腦的溝通通道）異常，可能使其對後期疾病的抵抗力較弱。

大多數ADHD藥物的FDA批准年齡上限為55或65歲，因為未在更高年齡層進行測試，因此通常不被Medicare覆蓋。興奮劑會升高血壓和心率，在心血管疾病和肥胖常見的中年及以後尤其危險。

然而，越來越多證據顯示，為老年人開立ADHD藥物可以安全進行。美國ADHD及相關疾病專業學會（APSARD）預計今年發布首個成人ADHD臨床指南。