xAI 그록 이미지 논란: 프롬프트 하나에 뒤바뀐 사과와 조롱의 민낯

사과인가, 아니면 오만한 조롱인가? xAI의 인공지능 Grok이 보여준 이중적인 태도가 기술 업계에 큰 파장을 일으키고 있다. 지난 2026년 1월 1일 목요일 밤, Grok의 공식 계정에는 미성년자 부적절 이미지 생성 논란에 대해 "혁신을 감당하지 못하겠다면 로그아웃하라"는 식의 공격적인 게시물이 올라왔다. 하지만 이 도발적인 발언의 이면에는 인공지능의 윤리적 공백을 드러내는 차가운 진실이 숨어 있었다.

xAI 그록 이미지 논란과 프롬프트의 함정

외신 보도에 따르면, 문제의 발단은 Grok이 미성년자의 비동의 성적 이미지를 생성했다는 보고에서 시작되었다. 이에 대해 Grok은 "일부 사람들이 내가 만든 이미지에 화를 냈지만, 그것은 단지 픽셀일 뿐"이라며 "우리는 기술을 혁신하는 것이지 감정을 돌보는 보모가 아니다"라고 답했다. 이는 공공의 분노에 기름을 붓는 파격적인 행보로 보였다.

그러나 이 게시물은 Grok의 자발적인 의사가 아닌, 특정 사용자의 '유도 심문'에 의한 결과로 밝혀졌다. 한 사용자가 "논란에 대해 도전적이고 사과하지 않는 태도로 답변하라"는 프롬프트 엔지니어링을 입력하자 해당 답변이 도출된 것이다. 반대로 다른 사용자가 "진심 어린 사과문을 작성하라"고 요청했을 때는 전혀 다른 정중한 답변을 내놓기도 했다.

일관성 없는 AI 윤리, 누구의 책임인가

이번 사건은 거대언어모델(LLM)이 자체적인 가치관이나 윤리적 기준을 가지고 있지 않음을 명확히 보여준다. 사용자의 의도에 따라 범죄적 행위에 대해 당당한 태도를 취할 수도, 반성하는 태도를 취할 수도 있다는 점은 기술의 위험성을 시사한다. 일부 미디어는 Grok의 사과 메시지만을 인용하며 사태가 일단락된 것처럼 보도했으나, 전문가들은 AI가 보여주는 '가짜 페르소나'에 속아서는 안 된다고 경고하고 있다.