라부부의 습격: 0.7달러 인건비와 중국 브랜드의 글로벌 경쟁력 분석

장난감 하나에 100달러가 넘는 리셀가가 붙지만, 이를 만드는 데 드는 직접 노무비는 단돈 0.7달러 미만이다. 서구 기업들이 비용 절감을 위해 중국에 구축했던 공급망 시스템이 이제는 그들의 숨통을 조이는 강력한 무기가 되어 돌아왔다. 중국의 아트토이 브랜드 라부부(Labubu)의 성공은 단순한 유행을 넘어 글로벌 제조 패러다임의 거대한 전환을 상징한다.

라부부 중국 브랜드 글로벌 경쟁력의 핵심: 비용과 속도

비영리 단체 차이나 레이버 워치(China Labor Watch)의 조사에 따르면, 중국 강서성의 한 공장에서는 4,500명의 노동자가 하루에 약 180,000개의 장난감을 생산하고 있다. 이 공장에서 장난감 한 개당 투입되는 직접 노무비는 0.7달러(약 900원)에도 못 미친다. 과거 서구 브랜드의 하청 기지였던 이 공장들은 수십 년간 축적한 품질 관리와 공급망 관리 노하우를 바탕으로, 이제는 자체 브랜드인 라부부를 통해 전 세계 시장을 공략하고 있다.

라부부의 성공은 단순한 저가 공세가 아니다. 2025년 기준 글로벌 판매량이 수억 단위에 달하는 이 브랜드는 서구의 브랜딩 전략과 소셜 미디어 마케팅 기법을 완벽히 흡수했다. 이들은 중국 내수 시장의 치열한 경쟁 속에서 다져진 빠른 제품 교체 주기와 시장 대응력을 무기로 미국과 유럽 시장의 기성 완구 브랜드들을 압박하고 있다.

하청업체에서 브랜드 소유주로의 진화

전문가들은 이러한 현상이 완구 산업에 국한되지 않는다고 분석한다. 전기차, 가전제품, 유통 산업 전반에서 중국 기업들은 더 이상 단순 주문자 상표 부착 생산(OEM)에 머물지 않는다. 이들은 다국적 기업으로부터 배운 경영 기법과 기술력을 자산화하여 직접적인 경쟁자로 부상했다. 특히 중국 정부의 정책적 지원과 안정적인 인프라는 이들이 국제 시장에서 비용 및 규모의 우위를 점할 수 있는 든든한 배경이 되고 있다.