저렴한 폭탄으로 거대 함대를 저지한다: 미국 공군 퀵싱크(Quicksink)의 전략적 가치

단 한 대의 스텔스 폭격기가 수십 척의 적함을 수장시킨다. 미국 공군(USAF)이 저비용 고효율 대함 공격 무기인 퀵싱크(Quicksink) 프로젝트를 통해 해상 거부 역량을 비약적으로 강화하고 있다. 로이터 등 외신에 따르면, 이는 세계 최대 규모의 함대를 보유한 중국 해군(PLAN)을 견제하고 대만 해협에서의 잠재적 충돌에 대비하기 위한 핵심 전략의 일환으로 풀이된다.

미국 공군 퀵싱크(Quicksink) 기술: 정밀함과 경제성의 결합

퀵싱크는 기존의 JDAM(합동정밀직격탄)을 개조하여 제작된 무기체계다. 500파운드(GBU-38)와 2,000파운드(GBU-31) 두 가지 버전으로 운용되며, 적외선 영상(IIR)과 밀리미터파 레이더를 결합한 이중 모드 탐색기를 장착했다. 이 기술을 통해 기상 조건에 상관없이 이동 중인 선박을 추적하여 흘수선(Waterline) 바로 아래를 타격함으로써 파괴력을 극대화한다.

가장 큰 강점은 '물량'이다. B-2 스텔스 폭격기 한 대에 최대 80발의 퀵싱크를 탑재할 수 있다. 이론적으로 4대의 폭격기 편대가 단 한 번의 출격으로 320개의 해상 목표물을 동시에 타격할 수 있다는 계산이 나온다. 고가의 대함 미사일을 대신해 저렴한 폭탄으로 적의 물량 공세를 방어하겠다는 구상이다.

대만 해협의 방어선과 스텔스 플랫폼의 중요성

대만 침공 시나리오에서 중국은 수백 척의 함선을 좁은 대만 해협으로 투입해야 한다. 해안선 근처에서 정체되거나 저속 이동하는 상륙함들은 퀵싱크의 최적의 목표가 된다. 실제로 2024년 림팩(RIMPAC) 훈련에서 B-2 폭격기는 39,000톤급 퇴역 함정을 단 한 발의 퀵싱크로 침몰시키며 그 위력을 증명했다.

하지만 한계도 명확하다. 퀵싱크는 기본적으로 자유 낙하 폭탄이기 때문에 사거리가 20km 내외로 짧다. 중국의 강력한 방공망 안으로 깊숙이 침투해야 한다는 뜻이다. 이 때문에 B-2나 차세대 폭격기인 B-21 레이더(Raider), 그리고 F-35A 같은 고도의 스텔스 성능을 갖춘 기종만이 이 임무를 수행할 수 있을 것으로 전문가들은 보고 있다.