주말 드라마 시청률 전쟁, 마지막까지 뜨겁다

종영을 2회 앞둔 드라마가 오히려 최고 시청률을 기록했다. MBC '판사를 바꿔드립니다'가 2월 7일 토요일 방송에서 자체 최고 토요일 시청률을 달성하며, 그동안 금요일보다 낮았던 토요일 시청률의 아쉬움을 털어냈다.

닐슨코리아에 따르면 이 드라마는 해당 시간대 1위를 차지했다. 같은 시간 경쟁작인 KBS '비밀특수요원 홍양' 역시 토요일 자체 최고 시청률을 기록하며 막판 스퍼트를 보여줬다.

막판까지 치열한 시청률 경쟁

흥미로운 점은 두 드라마 모두 종영을 앞둔 시점에서 최고 시청률을 기록했다는 것이다. 일반적으로 드라마는 초반 화제성이나 중반 클라이맥스에서 시청률 피크를 보이는 경우가 많은데, 이번에는 다른 양상을 보이고 있다.

'판사를 바꿔드립니다'는 그동안 금요일과 토요일 시청률 격차가 있었던 것으로 알려져 있다. 주말 드라마의 특성상 금요일 저녁과 토요일 저녁의 시청 패턴이 다르기 때문이다. 하지만 이번 토요일 방송에서는 이런 격차를 줄이며 안정적인 시청률을 보여줬다.

주말 드라마 생태계의 변화

이런 현상은 최근 주말 드라마 시청 패턴의 변화를 보여준다. 과거 주말 드라마는 가족 단위 시청이 주를 이뤘지만, 이제는 개인 취향에 따른 선택적 시청이 늘어나고 있다. 특히 OTT 플랫폼의 확산으로 실시간 시청보다는 편한 시간에 몰아보기를 선호하는 시청자들이 증가했다.

하지만 여전히 실시간 시청률은 드라마의 성공을 가늠하는 중요한 지표다. 광고 수익과 직결되고, 제작진과 배우들의 다음 작품에도 영향을 미치기 때문이다. 이번 두 드라마의 막판 시청률 상승은 탄탄한 스토리와 연기력이 입소문을 타면서 나타난 결과로 보인다.

콘텐츠 경쟁력의 증명

종영을 앞두고 시청률이 오르는 현상은 해당 드라마들의 콘텐츠 경쟁력을 보여주는 지표이기도 하다. 시청자들이 마지막까지 관심을 유지하고 있다는 뜻이며, 이는 해외 수출이나 OTT 2차 판권에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있다.

특히 K-드라마의 글로벌 인기가 지속되고 있는 상황에서, 국내에서 검증된 콘텐츠는 해외 진출에서도 유리한 고지를 점할 수 있다. 실제로 많은 해외 바이어들이 국내 시청률을 중요한 구매 결정 요소로 고려하고 있다.