김혜수·김지훈이 증명하는 K-드라마의 새로운 공식

김혜수와 김지훈이 주연을 맡은 쿠팡플레이 오리지널 드라마 '바람피는 게 문제가 아니야'가 화제다. 하지만 진짜 이슈는 불륜이 아니라, 이 캐스팅이 보여주는 K-드라마 산업의 지각변동이다.

스타 캐스팅의 새로운 방정식

'가면'으로 연기 변신을 보여준 김혜수가 이번에는 대기업 CEO 경희 역을 맡았다. 극과 극으로 다른 두 커플이 충격적인 비밀에 얽히면서 불륜조차 사소해 보이는 이야기를 그린다는 설정이다.

주목할 점은 캐스팅 자체다. 김혜수는 이미 검증된 톱스타이고, 김지훈은 꾸준히 인지도를 쌓아온 배우다. 이들이 지상파가 아닌 쿠팡플레이를 선택했다는 것은 무엇을 의미할까?

플랫폼 전쟁의 새로운 무기

쿠팡플레이는 2021년 출범 이후 꾸준히 오리지널 콘텐츠에 투자해왔다. '안나', '일타 스캔들' 등으로 존재감을 드러냈지만, 여전히 넷플릭스나 디즈니플러스에 비해서는 화제성이 부족했다.

그런데 이번 캐스팅은 다르다. 검증된 스타를 앞세워 플랫폼의 브랜드 파워를 높이려는 전략이 명확하다. 특히 김혜수처럼 연기력과 화제성을 모두 갖춘 배우를 영입한 것은 쿠팡플레이의 야심을 보여준다.

국내 스트리밍 시장에서 점유율 3위인 쿠팡플레이가 상위권 진입을 위해 콘텐츠 차별화에 나선 것이다. 이커머스 플랫폼 쿠팡의 막강한 자본력이 뒷받침되는 만큼, 앞으로 더 공격적인 투자가 예상된다.

배우들이 선택하는 새로운 기준

과거 톱스타들은 지상파 드라마를 최우선으로 고려했다. 시청률과 화제성이 보장되고, 광고 모델료까지 올라가는 선순환 구조 때문이었다.

하지만 이제는 다르다. 스트리밍 플랫폼이 제작비를 대폭 늘리면서 출연료도 경쟁력을 갖췄다. 더 중요한 것은 창작의 자유도다. 지상파의 각종 제약에서 벗어나 더 다양하고 실험적인 캐릭터를 연기할 수 있다.

김혜수의 선택도 이런 맥락에서 이해할 수 있다. 이미 충분한 인지도를 확보한 상황에서, 새로운 도전과 높은 제작비가 보장되는 프로젝트를 택한 것이다.

K-드라마 생태계의 변화 신호

이번 캐스팅은 K-드라마 생태계 전체의 변화를 보여주는 신호탄이다. 플랫폼들이 오리지널 콘텐츠 경쟁에 본격 뛰어들면서, 배우들의 선택권도 넓어지고 있다.

특히 글로벌 진출을 노리는 배우들에게는 스트리밍 플랫폼이 더 매력적일 수 있다. 전 세계 동시 공개가 가능하고, 자막과 더빙을 통해 언어 장벽도 낮출 수 있기 때문이다.

하지만 우려도 있다. 스타 캐스팅 경쟁이 과열되면서 제작비가 급증하고, 상대적으로 신인 배우들의 기회는 줄어들 수 있다. 또한 화제성에만 집중하다 보면 작품의 완성도가 떨어질 위험도 있다.