트럼프 "하메네이 사망" 주장, 이란 체제 변화는 요원

2026년 2월 28일, 수십 년 만에 최대 규모의 미군 함정과 항공기가 중동에 집결한 가운데, 미국과 이스라엘 연합군이 이란에 대한 대규모 공습을 개시했다. 도널드 트럼프 대통령은 이를 "주요 전투 작전"이라 명명하며 테헤란 정권 교체를 촉구했고, 토요일 오후 이란의 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이가 사망했다고 발표했다.

하지만 전문가들은 트럼프의 발표에도 불구하고 이란의 체제 변화 가능성은 여전히 낮다고 분석하고 있다.

트럼프의 강경 발언과 현실의 괴리

트럼프 대통령은 기자회견에서 "이란의 독재 정권은 끝났다"며 강한 확신을 드러냈다. 그러나 이란 정부는 즉각 반박 성명을 발표하며 하메네이가 건재하다고 주장했고, 국영 방송을 통해 최고지도자의 육성 메시지를 방송했다.

중동 전문가들은 트럼프의 발언이 정치적 목적에서 나온 것일 가능성을 제기한다. 조지타운대학교의 이란 전문가 파리바 아델크하 교수는 "설령 하메네이가 실제로 사망했다 하더라도, 이란의 신정 체제는 개인이 아닌 제도에 기반하고 있어 즉각적인 붕괴는 어렵다"고 분석했다.

이란 체제의 견고함

1979년 이슬람 혁명 이후 47년간 지속된 이란의 신정 체제는 단순한 독재가 아닌 복잡한 권력 구조를 갖고 있다. 최고지도자 아래 혁명수비대, 성직자 평의회, 대통령 등 여러 권력 기관이 상호 견제하며 체제를 유지해왔다.

특히 혁명수비대는 35만 명의 병력과 강력한 미사일 전력을 보유하고 있어, 외부 압력에 대한 저항 의지가 강하다. 이들은 경제적으로도 이란 GDP의 약 20%를 차지하는 거대한 이익 집단으로 성장했다.

이란 내부의 반정부 시위도 2019년, 2022년 등 여러 차례 발생했지만, 정권은 강력한 진압으로 체제를 유지해왔다. 국제위기그룹의 알리 바에즈 분석가는 "이란 국민의 불만은 높지만, 조직적인 대안 세력이 부재한 상황"이라고 지적했다.

지역 강국들의 복잡한 셈법

이란의 체제 변화는 중동 지역 전체의 힘의 균형을 뒤바꿀 수 있는 사안이다. 사우디아라비아와 이스라엘은 이란의 약화를 환영하지만, 완전한 붕괴는 또 다른 불안정을 가져올 수 있다고 우려한다.

터키와 러시아는 이란과의 경제적 협력 관계를 고려해 신중한 입장을 보이고 있다. 특히 러시아는 우크라이나 전쟁에서 이란제 드론을 활용하고 있어, 이란 체제의 급작스러운 변화를 원하지 않는다.

중국 역시 이란과의 25년 협력 협정을 통해 에너지 안보를 확보하고 있어, 미국 주도의 체제 변화에 반대 입장을 분명히 했다.

한국에 미치는 파급효과

이란 사태는 한국 경제에도 직접적 영향을 미친다. 중동 지역의 불안정은 국제 유가 상승으로 이어져 한국의 에너지 수입 비용을 증가시킨다. 실제로 공습 소식이 전해진 후 국제 유가는 배럴당 15달러 급등했다.

현대건설, 삼성엔지니어링 등 중동 진출 한국 기업들도 사업 차질을 우려하고 있다. 정부는 재외국민 보호를 위해 중동 지역 여행경보를 상향 조정했으며, 에너지 수급 안정화 방안을 검토 중이다.