2025 월드시리즈 토론토 블루제이스: 캐나다 팀이 아메리칸 리그에 있는 이유

캐나다의 유일한 메이저리그 팀이 왜 '아메리칸' 리그에서 뛰고 있을까? 2025년 아메리칸 리그 챔피언 자리에 오르며 월드시리즈에 진출한 토론토 블루제이스를 보며 많은 팬이 던지는 질문이다. 과거 몬트리올 엑스포스가 내셔널 리그에 있었던 것과 대조를 이루며, 이들의 리그 소속 뒤에는 시애틀과의 기묘한 인연이 숨어 있다.

토론토 블루제이스 2025 월드시리즈 진출과 1977년의 유산

이야기는 1969년으로 거슬러 올라간다. 당시 MLB는 시애틀 파일럿츠를 창단하며 리그 확장을 시도했으나, 이 팀은 단 1년 만에 파산하며 밀워키로 연고를 옮겼다. 이후 시애틀 시와의 법적 분쟁 끝에 MLB는 1977년시애틀 매리너스를 창단하며 다시 기회를 줬다.

문제는 시애틀 매리너스가 아메리칸 리그의 13번째 팀이 되면서 리그의 균형이 깨졌다는 점이다. 이를 해결하기 위해 MLB는 아메리칸 리그에 또 다른 팀을 추가하기로 결정했고, 그 기회를 잡은 도시가 바로 토론토였다. 즉, 시애틀이라는 팀이 없었다면 현재의 토론토 블루제이스도 존재하지 않았을 것이라는 분석이 지배적이다.

시애틀 매리너스와의 악연을 뚫고 올라온 월드시리즈

묘하게도 이번 2025년 아메리칸 리그 챔피언십 시리즈(ALCS)에서 토론토가 꺾은 상대는 바로 자신들의 '리그 탄생 동기'인 시애틀 매리너스였다. 전 휴스턴 스타이자 현재 토론토의 핵심인 조지 스프링어의 활약으로 토론토는 7차전 끝에 승리를 거머쥐었다.

과거 2회의 우승 경험이 있는 토론토는 이제 LA 다저스를 상대로 세 번째 반지를 노린다. 시애틀 팬들에게는 뼈아픈 패배였으나, 역설적으로 시애틀이라는 뿌리가 없었다면 오늘날 캐나다의 영광도 없었음을 역사는 증명하고 있다.