55년 역사의 종말: 워싱턴 국립 오페라 케네디 센터 탈퇴와 정치적 배경

50년 넘게 무대를 지켜온 예술 단체가 정치를 이유로 짐을 쌉니다. 1971년부터 반세기 넘게 홈그라운드로 삼았던 존 F. 케네디 공연예술센터(Kennedy Center)를 워싱턴 국립 오페라(WNO)가 떠나기로 했습니다. 이번 결정은 단순한 거점 이동을 넘어, 예술계와 정치적 가치관의 충돌을 상징하는 사건으로 번지고 있습니다.

워싱턴 국립 오페라 케네디 센터 탈퇴 배경: 정치적 논란과 재정난

뉴욕타임스(NYT)에 따르면, 워싱턴 국립 오페라 이사회는 현지 시간 2026년 1월 9일, 케네디 센터와의 제휴 관계를 종료하는 결의안을 승인했습니다. 가장 큰 원인은 급격한 실적 악화입니다. 오페라 측은 트럼프 행정부 2기 출범 이후 관객 수와 기부금이 동시에 급감했다고 주장했습니다. 특히 지난달 센터 명칭에 트럼프의 이름이 추가된 이후, 센터 출연을 거부하는 예술가들이 속출한 것이 결정타가 된 것으로 보입니다.

케네디 센터는 지난해 2월 트럼프 대통령이 이사회 의장으로 직접 취임하고, 그의 측근인 리처드 그레넬(Richard Grenell)이 집행 이사로 임명되면서 논란의 중심에 서왔습니다. 최근 이사회가 센터 명칭을 '트럼프-케네디 센터'로 변경하기로 만장일치 의결했다는 발표가 나오자, 케네디 가문의 후손들은 강하게 반발하며 정치적 도구화를 비판했습니다.

예술계의 보이콧과 엇갈린 입장

이미 예술계의 이탈은 시작되었습니다. 유명 뮤지컬 '위키드'의 작곡가 스티븐 슈워츠가 갈라 행사 참여를 취소했으며, 20년간 이어져 온 크리스마스 재즈 콘서트도 무산되었습니다. 케네디 센터 측은 이번 결별에 대해 "재정적으로 어려운 관계를 정리하기 위한 힘든 결정"이라며, 오히려 조직의 장기적 안정성을 위한 선택이라고 반박했습니다. 하지만 오페라 이사회 내부에서도 이견이 갈려 일부 이사가 사임하는 등 혼란은 지속될 전망입니다.