팀 월즈 미네소타 주지사 불출마 선언, 2026년 주지사 선거 판도 흔드나

3선 고지를 눈앞에 뒀던 거물급 인사가 돌연 무대 뒤로 물러났다. 2026년 1월 6일, 미네소타주의 팀 월즈(Tim Walz) 주지사가 차기 주지사 선거 불출마를 전격 선언했다. 로이터와 NPR 등 주요 외신에 따르면, 민주당 소속인 월즈 주지사는 세 번째 임기 도전을 포기하고 현직 임기를 끝으로 공직에서 물러날 뜻을 밝혔다.

팀 월즈 미네소타 주지사 불출마 배경과 논란

이번 결정은 최근 가열된 행정부 내 부정부패 수사 관리 소홀에 대한 비판 여론이 거세진 가운데 나왔다. 특히 트럼프 전 대통령은 미네소타주에서 발생한 사기 사건 조사 과정에서 월즈 주지사의 리더십에 심각한 결함이 있다고 지속적으로 공격해 왔다. NPR의 '모닝 에디션'은 월즈 주지사가 직면한 정치적 압박이 재선 가도에 상당한 부담으로 작용했을 것이라고 분석했다.

공화당 측은 이번 불출마 선언을 두고 행정 실패를 자인한 것이라며 공세를 높이고 있다. 반면 민주당 내부에서는 월즈 주지사가 당의 승리를 위해 용퇴를 결정했다는 시각과 함께, 차기 후보 선출을 위한 촉박한 일정에 우려를 표하는 목소리도 나오고 있다.