탁신의 몰락, 태국 정치 지형이 바뀌고 있다

한 시대의 종말을 목격하고 있는 걸까? 20년간 태국 정치를 좌우했던 탁신 친나왓 전 총리의 정당이 절반 이상 의석을 잃으며 몰락의 길을 걸었다.

지난 2월 8일 치러진 태국 하원 총선에서 탁신이 배후에 있는 푸 타이당은 참패했다. 한때 태국 북부 치앙마이는 푸 타이당의 아성이었지만, 이번 선거에서는 모든 의석을 잃었다. 1월 9일 치앙마이에서 열린 선거 유세에서 지지자들이 운집했던 모습과는 극명한 대조다.

20년 왕조의 균열

탁신 정치 왕조는 2001년부터 시작됐다. 그의 타이락타이당이 집권한 뒤, 여동생 잉락 친나왓까지 총리가 되며 가족 정치의 전형을 보여줬다. 하지만 군부 쿠데타와 사법부 탄압, 해외 망명을 거치며 정치적 기반이 서서히 흔들렸다.

이번 선거 결과는 그 균열이 표면화된 것이다. 전문가들은 푸 타이당이 "기존 지배층과 떠오르는 개혁 세력 사이에서 압박받고 있다"고 분석했다. 한쪽에서는 보수 기득권이, 다른 쪽에서는 젊은 유권자들의 변화 요구가 탁신 세력을 조여오고 있는 상황이다.

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승자는 누구인가

탁신 세력의 몰락은 다른 정치 세력에게는 기회다. 현 집권당인 아누틴 총리의 정당이 승리를 선언했다. 이들은 "모든 태국 국민을 위한" 정치를 내세우며 탁신의 지역 기반 정치와 차별화를 시도했다.

특히 젊은 유권자들의 선택이 주목된다. 이들은 기존 정치 엘리트에 대한 피로감을 드러내며 새로운 대안을 찾고 있다. 탁신이 한때 "서민의 편"이라고 자처했지만, 20년이 지난 지금 그 메시지는 더 이상 먹히지 않는 것 같다.

동남아 정치의 새로운 패턴

태국의 변화는 동남아시아 전체의 정치 지형 변화를 반영한다. 말레이시아에서도 나집 라작 전 총리가 부패 혐의로 실각했고, 인도네시아에서는 조코 위도도 대통령이 새로운 정치 스타일을 선보였다.

강력한 개인 카리스마에 의존하던 동남아 정치가 제도와 정책 중심으로 변화하고 있는 건 아닐까? 아니면 단순히 세대교체의 시간이 온 것일까?