태국 관광 산업 위기: 2026년 중국인 관광객 30% 급락의 전말

태국 경제의 20%를 지탱하는 기둥이 흔들리고 있다. 니혼게이자이(Nikkei) 보도에 따르면 2025년 태국을 찾은 외국인 방문객 수가 4년 만에 처음으로 감소세로 돌아섰다. 특히 최대 시장인 중국인 관광객 유입이 급격히 줄어들며 태국 경제 전반에 먹구름이 드리웠다.

태국 관광 산업 중국인 관광객 30% 급락과 경제적 타격

태국 관광 당국은 당혹감을 감추지 못하고 있다. 중국인 방문객 수는 전년 대비 30%나 폭락했다. 이는 단순한 일시적 감소를 넘어 태국 국내총생산(GDP)의 20%를 차지하는 관광 산업 구조 자체에 균열을 내고 있다. 업계에서는 중국 내 경기 둔화와 더불어 동남아시아 지역에 대한 부정적 인식이 확산된 결과라고 분석한다.

안전 우려 증폭: 스캠 센터와 캄보디아 국경 분쟁

여행객들이 발길을 돌리는 결정적인 이유는 '안전'이다. 동남아 전역에서 기승을 부리는 온라인 스캠 센터 문제가 중국 소셜 미디어를 통해 확산되면서 태국은 위험한 국가라는 낙인이 찍혔다. 여기에 더해 캄보디아와의 국경 분쟁은 상황을 더욱 악화시키고 있다. 지난 12월 한 달 동안에만 국경 충돌로 110명 이상의 사망자가 발생하며 지정학적 리스크가 최고조에 달했다.