당신이 몰랐던 48가지 무서운 사실들: 뇌는 기억을 지울 수 있을까?

아는 것이 힘이라는 말도 있지만, 때로는 모르는 게 약일 때가 있습니다. 보드판다(Bored Panda)가 수집한 '알고 싶지 않았던 무서운 사실들' 목록은 우리가 발을 딛고 있는 세상과 우리 자신의 몸이 얼마나 낯선 존재인지를 일깨워줍니다. 뇌가 스스로 이름을 지었다는 철학적 공포부터, 우리가 죽은 뒤 장례식 영정 사진으로 쓰일 줄 모르고 찍은 평범한 사진 한 장의 기괴함까지, 진실은 때로 불편하게 다가옵니다.

뇌 과학이 밝혀낸 우리가 몰랐던 무서운 사실들

위스콘신-매디슨 대학의 지앙강 샨과 브래들리 포슬 교수의 연구에 따르면, 다행히도 인간은 불필요한 정보를 기억에서 의식적으로 제거할 수 있는 '메커니즘'을 가지고 있습니다. 연구팀은 뇌가 특정 기억 회로의 흥분성을 낮춤으로써 정보를 삭제한다는 사실을 밝혀냈습니다. 하지만 여전히 우리 뇌에는 흥미롭지만 섬뜩한 정보들이 가득합니다.

• 우리의 뇌는 현실을 약 80~100밀리초 늦게 보여줍니다. 뇌가 정보를 편집하는 시간 때문에 우리는 항상 과거를 살고 있는 셈입니다.
• 뇌는 부정적인 말은 20년 동안 기억하지만, 칭찬은 단 6주 뒤면 잊기 시작합니다.
• 인간은 가시광선의 1% 미만만 볼 수 있습니다. 사실상 우리는 대부분의 세상을 보지 못하는 장님과 같습니다.

우주와 생물학이 숨긴 기괴한 진실

몸 밖의 세계도 안전하지는 않습니다. 태양이 지금 당장 폭발해도 우리는 그 사실을 8분 뒤에야 알게 됩니다. 빛이 지구에 도달하는 시간 때문입니다. 또한 우주의 질량 중 85%를 차지하는 암흑 물질이 무엇인지 인류는 아직 전혀 알지 못합니다.

생물학적 진실은 더욱 직접적인 공포를 줍니다. 프리온(Prion) 질환은 체내에 잠복한 채 10년 넘게 아무런 증상이 없을 수 있으며, 발병 시 치사율은 100%입니다. 매초 수조 개의 중성미자(Neutrinos)가 우리 몸을 통과하고 있고, 우리의 피부는 끊임없이 먼지가 되어 허공으로 흩어지고 있습니다.