머스크, 트위터 인수 과정서 증권사기 혐의 법정 출석

1조 5천억 달러 기업 제국의 황제가 법정에 선다. 일론 머스크가 수요일 샌프란시스코 연방법원에서 트위터 인수 과정의 증권사기 혐의를 해명해야 한다.

투자자들의 분노

전 트위터 투자자들은 머스크가 교묘한 수를 썼다고 주장한다. 주당 54.20달러로 인수하겠다고 약속해놓고는 "봇 문제가 심각하다", "거래를 중단하겠다"며 트위터를 흔들어 주가를 떨어뜨렸다는 것이다.

2022년 4월 인수 제안 후 몇 달간 머스크는 자신의 트위터 계정과 언론 인터뷰를 통해 끊임없이 트위터의 문제점을 제기했다. 스팸 계정, 가짜 계정이 너무 많다며 "더 자세한 내부 데이터를 제공하지 않으면 거래를 보류하겠다"고 압박했다.

결과는 예상대로였다. 트위터 주가는 하락했고, 일부 투자자들은 거래가 무산될 것을 우려해 54.20달러 이하 가격에 주식을 매도했다.

머스크의 거대한 판

하지만 머스크의 계획은 더 컸다. 트위터를 인수한 후 X로 이름을 바꾸고, AI 스타트업 xAI와 합병시켰다. 그리고 다시 우주항공 기업 SpaceX와 통합했다. 현재 이 통합 기업의 가치는 1조 2,500억 달러에 달한다.

머스크는 SpaceX 상장도 계획 중이다. 실현되면 역대 최대 규모의 IPO가 될 전망이다. 하지만 그 전에 과거 청산부터 해야 한다.

승부수의 대가

이번 재판 결과는 머스크에게 치명적일 수 있다. 패소하면 전 트위터 투자자들에게 손실을 배상해야 하고, 관련 소송들에도 영향을 미칠 것이다. SEC(증권거래위원회)도 별도로 머스크가 트위터 지분 공시를 법정 기한 내에 하지 않았다며 금융 규정 위반 혐의를 제기한 상태다.

머스크 측 변호인들은 "트위터나 다른 투자자들을 해칠 의도가 전혀 없었다"고 반박하고 있다. 하지만 투자자들이 제시한 증거들은 상당히 구체적이다.