성인 74%가 스트레스 호소, 2026년 주목받는 웃음과 스트레스 해소 효과

성인 74%가 지난 1년 동안 감당하기 어려운 수준의 스트레스를 경험했다. 영국 정신건강재단(Mental Health Foundation)의 조사에 따르면, 대다수의 현대인이 일상적인 압박 속에서 대처 능력을 상실할 정도의 위기를 느끼고 있다. 전문가들은 이러한 불안을 해소하기 위해 마사지나 대화도 좋지만, 무엇보다 일상적인 '웃음'을 확보하는 것이 중요하다고 조언한다.

과학이 증명한 웃음과 스트레스 해소 효과

하버드 가제트 보도에 따르면, 브리검 여성 병원의 전 심리학 책임자 나탈리 다틸로(Natalie Dattilo) 박사는 웃음을 부작용 없는 가장 비용 효율적인 치료제로 꼽았다. 웃음은 스트레스 호르몬인 코르티솔 수치를 낮추는 동시에 행복감을 주는 세로토닌과 도파민 분비를 촉진한다.

다틸로 박사는 "뇌의 보상 센터를 정기적으로 활성화하지 않으면 그 기능이 저하된다"며, "기분이 좋아지기 위해서는 의도적으로 웃는 연습이 필요하다"고 설명했다. 특히 우울증 환자들에게도 유머를 활용해 삶에 유연하게 접근하도록 돕는 방식이 실제 의료 현장에서 활발히 사용되고 있는 것으로 알려졌다.

디지털 밈으로 찾는 일상의 작은 활력

최근 소셜 미디어에서는 The Pun Guys와 같은 유머 페이지가 큰 인기를 끌고 있다. 전문가들은 웃음을 일상화하기 위해 세 가지 방법을 제안한다. 첫째, 일상의 사소한 실수나 당황스러운 순간을 유머러스하게 바라보는 시각을 갖는 것이다. 둘째, 넷플릭스 코미디 스페셜이나 온라인 밈 리스트를 정기적으로 소비하는 습관이다. 마지막으로 친구들과 재미있는 영상을 공유하며 유대감을 강화하는 것도 도움이 된다.