경찰이 총을 쏜 순간, 11발의 총성이 던진 질문

11발의 총성이 울린 후

한 손은 들고, 다른 손에는 휴대폰을 든 채. 알렉스 프레티(Alex Pretti)가 연방요원들에게 제압당하는 순간이 영상에 고스란히 담겼다. 요원 하나가 그의 허리춤에서 총을 발견해 제거한다. 그리고 첫 번째 총성이 울렸다. 두 번째가 뒤따랐다. 이미 땅에 쓰러진 프레티를 향해 9발이 더 발사됐다.

뉴욕타임스가 프레임별로 분석한 목격자 영상은 트럼프 행정부의 공식 설명과 다른 그림을 보여준다. 연방요원들이 '자기방어'를 위해 발포했다는 주장. 하지만 영상 속 현실은 그보다 복잡하다.

합법적 총기 소지자가 위협이 될 때

ProPublica가 확인한 기록에 따르면, 발포한 요원들은 국경순찰대의 헤수스 오초아(Jesus Ochoa)와 관세국경보호청의 라이문도 구티에레즈(Raymundo Gutierrez)다. 두 요원 모두 프레티의 '합법적 총기 소지'를 위협으로 판단했다고 진술했다.

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여기서 핵심 질문이 떠오른다. 합법적으로 총기를 소지한 시민이 언제 '위협'이 되는가? 프레티는 손을 들고 있었고, 휴대폰을 들고 있었다. 총기는 허리춤에 홀스터에 꽂혀 있었다. 그럼에도 11발의 총탄이 그를 향했다.

자기방어의 경계선

법 집행기관의 '자기방어' 논리는 오랫동안 논란의 중심에 있었다. 특히 조지 플로이드 사건 이후 경찰의 과도한 무력 사용에 대한 사회적 관심이 높아진 상황에서, 이번 사건은 새로운 차원의 질문을 던진다.

시민권 변호사들은 이 사건을 '합법적 총기 소지자에 대한 차별적 대우'로 해석한다. 미국 수정헌법 제2조가 보장하는 총기 소지 권리와 법 집행기관의 안전 확보 사이에서 균형점을 찾기 어렵다는 지적이다.

한편 법 집행기관 측은 '현장 상황의 급박성'을 강조한다. 총기가 보이는 순간 요원들의 생명이 위험에 처할 수 있다는 논리다. 하지만 영상은 프레티가 총기에 손을 대지 않았음을 보여준다.