교황 레오 14세, 첫 성탄 메시지에서 가자지구 '텐트' 언급하며 이례적 작심 발언

평화의 메시지에 날카로운 현실 인식이 담겼다. 레오 14세 교황이 즉위 후 첫 성탄절 메시지에서 이례적으로 가자지구 팔레스타인인들의 참상을 직접 언급하며 전 세계의 행동을 촉구했다. 이는 통상적으로 영적인 메시지에 집중하는 성탄 강론에서 보기 드문 직접적인 정치적 발언으로 해석된다.

바티칸에서 울려 퍼진 가자지구의 고통

로이터 통신에 따르면, 레오 14세 교황은 2025년 12월 25일바티칸 성 베드로 대성전에서 열린 성탄 미사에서 아기 예수가 마구간에서 태어난 이야기는 신이 세상 사람들 가운데 '자신의 연약한 텐트를 쳤음'을 보여준다고 말했다. 그는 이어 군중을 향해 되물었다.

사상 첫 미국인 교황인 그는 지난 5월 선출된 이후 전임자인 프란치스코 교황보다 조용하고 외교적인 스타일을 유지해왔다. 하지만 최근 가자지구의 인도주의적 위기에 대해 여러 차례 우려를 표했으며, 이스라엘과 팔레스타인 분쟁의 유일한 해법은 팔레스타인 국가 수립을 포함해야 한다고 밝힌 바 있다. 양측은 2년간의 교전 끝에 지난 10월 휴전에 합의했지만, 인도주의 단체들은 파괴된 가자지구에 구호품이 턱없이 부족하다고 지적한다.

전 세계 분쟁 종식을 위한 호소

교황의 메시지는 가자지구에만 머무르지 않았다. 그는 '우르비 에트 오르비'(로마와 온 세계에) 메시지를 통해 우크라이나, 수단, 말리, 미얀마 등 전 세계 모든 전쟁의 종식을 촉구했다. 그는 "무방비 상태의 사람들의 살갗은 수많은 전쟁으로 인해 연약해졌다"며 "무기를 들어야만 하는 젊은이들의 정신과 삶 또한 연약하다"고 개탄했다.

2년 만에 돌아온 베들레헴의 성탄절

교황의 메시지가 발표되기에 앞서, 예수 탄생지인 팔레스타인서안지구베들레헴에서는 2년여 만에 축제 분위기의 성탄절이 돌아왔다. 전쟁의 그림자 속에서 침울했던 지난 시간과 달리, 퍼레이드와 음악이 거리를 가득 메웠다. 예루살렘 라틴 총대주교 피에르바티스타 피자발라는 가자지구를 방문한 경험을 언급하며 "상처는 깊지만, 그곳에서도 크리스마스 선포는 울려 퍼진다"고 말하며 희망과 재탄생의 메시지를 전했다.