픽셀 버즈 프로 2, 에어팟 프로보다 49달러 저렴해진 이유

49달러. 구글 픽셀 버즈 프로 2가 아마존과 베스트바이에서 할인된 금액이다. 원래 229달러였던 가격이 180달러로 떨어진 것. 어제 에어팟 프로 3 할인 소식에 아쉬워했던 안드로이드 사용자들에게는 반가운 소식이다.

하지만 단순한 할인 이벤트로 보기엔 뭔가 석연치 않다. 구글이 자사 프리미엄 이어폰을 이렇게 공격적으로 할인하는 이유가 뭘까?

작아진 몸집, 커진 야심

픽셀 버즈 프로 2의 가장 눈에 띄는 변화는 크기다. 이전 세대 대비 27% 작아진 몸집은 작은 귀를 가진 사용자들에게 확실한 장점이다. 리뷰어 파커 홀은 "몇 시간 동안 나무 가지치기를 하고 포틀랜드의 폭염 속에서 긴 러닝을 해도 문제없었다"고 평가했다.

물리적 차음과 함께 작동하는 액티브 노이즈 캔슬링 성능은 애플은 물론 보스, 소니 같은 강자들과도 어깨를 나란히 한다. 투명 모드 역시 다른 헤드폰들보다 넓은 범위와 선명한 오디오를 제공한다.

음질 면에서는 넓고 자연스러운 사운드스테이지를 자랑한다. 중음역대의 뛰어한 디테일과 맑고 반짝이는 고음이 인상적이다.

제미나이 통합, 아직은 아쉬워

하지만 구글이 내세우는 제미나이 AI 통합 기능은 기대에 못 미친다. 여러 질문을 연달아 할 때 매끄럽지 않고, 다른 이어폰들이 제공하지 못하는 특별한 기능은 없다. 애플의 실시간 번역이나 심박수 모니터링 같은 실용적 기능과 비교하면 아쉬운 부분이다.

물론 안드로이드 사용자라면 애플의 이런 기능들을 애초에 쓸 수 없으니, 선택의 여지가 없긴 하다.

생태계 전쟁의 새로운 국면

이번 할인의 진짜 의미는 생태계 경쟁에서 찾을 수 있다. 구글은 픽셀 스마트폰 사용자들에게 완성된 경험을 제공하려 한다. 아이폰과 에어팟의 조합처럼 말이다.

하지만 현실은 녹록지 않다. 갤럭시 버즈를 앞세운 삼성, 소니와 보스 같은 오디오 전문 브랜드들이 이미 시장을 나눠 가지고 있다. 구글은 가격 경쟁력으로 돌파구를 찾으려는 것 같다.

국내 상황도 마찬가지다. 삼성전자의 갤럭시 버즈 시리즈가 안드로이드 사용자들 사이에서 압도적 점유율을 보이고 있고, 최근에는 LG전자도 톤프리 시리즈로 재도전에 나섰다. 구글이 한국 시장에서 의미 있는 점유율을 확보하려면 단순한 가격 할인 이상의 차별화가 필요할 것으로 보인다.