ChatGPT 광고 도입 본격화: OpenAI가 선택한 수익화의 길

무료 AI의 시대가 끝나가는 걸까? OpenAI가 그동안 업계에서 꾸준히 제기되어 온 ChatGPT 광고 도입 계획을 공식화했다. 로이터 등 주요 외신에 따르면 OpenAI는 미국 내 무료 사용자 및 'Go' 티어 사용자를 대상으로 광고 테스트를 시작한다고 밝혔다.

ChatGPT 광고 도입 배경과 티어별 차등화

이번 결정에 따라 ChatGPT Pro, Business, Enterprise 등 유료 구독 모델은 광고 없는 환경을 유지한다. 반면 무료 사용자들은 대화 과정에서 광고를 마주하게 될 전망이다. OpenAI 측은 블로그를 통해 더 많은 사람에게 지능적인 서비스를 제공하기 위한 비용 충당 목적이라고 설명하며, 광고가 답변 내용 자체에 영향을 주지는 않을 것이라고 강조했다.

개인정보 보호와 광고의 경계

회사는 사용자의 대화 데이터를 광고주에게 판매하거나 공유하지 않겠다는 원칙을 세웠다. 광고는 답변과 명확히 분리되어 표시되며, 사용자는 개인 맞춤형 광고를 거부할 수 있는 옵션을 갖는다. 특히 18세 미만 계정이나 건강, 정치와 같은 민감한 주제에 대해서는 광고를 노출하지 않을 방침이다.

수조 원의 운영비 압박이 부른 변화

업계에서는 이번 광고 도입을 필연적인 수순으로 보고 있다. OpenAI의 연간 운영 비용은 수조 원 단위로 추정되며, 지속 가능한 비즈니스 모델 구축이 시급한 상황이기 때문이다. 샘 알트먼 CEO 역시 과거 인터뷰에서 광고 도입 가능성을 열어둔 바 있다. 다만 월 200달러를 지불하는 고액 구독자들 사이에서도 최근 '추천' 형식의 광고 노출에 대한 불만이 제기되었던 만큼, 초기 시장 안착 여부는 정교한 광고 레이아웃과 사용자 경험 유지에 달려 있다.