엔비디아 알파마요 자율주행 공개: 인간처럼 '추론'하는 AI 시대 열렸다

운전자가 운전대에서 손을 떼고 무릎 위에 올려두었다. 자동차는 샌프란시스코의 복잡한 도심을 물 흐르듯 가로지른다. 단순히 입력된 데이터대로 움직이는 것이 아니다. 차가 왜 이 길을 선택했는지, 돌발 상황에서 어떤 결정을 내릴 것인지 실시간으로 설명한다. 젠슨 황엔비디아 CEO는 2026년 1월 5일(현지시간) 라스베이거스에서 열린 CES 2026 기조연설에서 자율주행 시스템의 패러다임을 바꿀 새로운 플랫폼 알파마요(Alpamayo)를 전격 공개했다.

엔비디아 알파마요 자율주행: 단순 주행을 넘어 '사고'하다

알파마요는 기존 자율주행 기술에 '추론' 능력을 더한 것이 핵심이다. 젠슨 황은 "알파마요는 자율주행차가 드문 시나리오를 분석하고, 복잡한 환경에서 안전하게 주행하며, 자신의 운전 결정을 설명할 수 있게 한다"고 강조했다. 이는 인간의 학습 방식을 모방한 결과다. 인간 시연자들로부터 직접 배운 모델이기 때문에 주행감이 지극히 자연스럽다는 평가를 받는다.

엔비디아는 이 기술을 탑재한 첫 번째 결과물로 독일 메르세데스-벤츠의 CLA 모델 생산에 돌입했다. 이 차량은 수개월 내에 미국 시장에 먼저 출시된 후 유럽과 아시아로 확대될 예정이다. 또한 엔비디아는 파트너사와 협력해 2027년까지 로보택시 서비스를 런칭할 계획이라고 밝혔다.

기술 리더십의 수성과 새로운 도전

이번 발표는 테슬라의 수장 일론 머스크의 즉각적인 반응을 끌어냈다. 머스크는 소셜 미디어를 통해 "우리가 하는 일과 정확히 일치한다"며, 99%까지 도달하는 것은 쉽지만 나머지 1%인 롱테일(예외 상황) 문제를 해결하는 것이 진짜 어려운 과제라고 지적했다. 한편, 엔비디아는 차세대 AI 칩인 루빈(Rubin)이 현재 제조 중이며 올해 하반기에 출시될 것이라고 덧붙였다. 루빈 칩은 기존 모델보다 적은 에너지를 소모하며 기술 개발 비용을 낮출 것으로 기대된다.