2026 아프리카 네이션스컵 4강 모로코 vs 나이지리아: 왕좌를 향한 거인들의 충돌

아프리카 대륙의 축구 왕좌를 가리는 2026 아프리카 네이션스컵(AFCON)이 마침내 4강 체제에 돌입했다. 이번 대회는 이변이 속출하던 과거와 달리 전통의 강호들이 살아남으며 역대급 대진을 완성했다. 개최국이자 강력한 우승 후보인 모로코는 나이지리아를 상대로 결승 진출을 다투며, 반대편 대진에서는 모하메드 살라의 이집트와 디펜딩 챔피언 세네갈이 리턴 매치를 벌인다.

2026 아프리카 네이션스컵 4강 모로코 vs 나이지리아 대결의 핵심

로이터 통신에 따르면 2022 월드컵 4강 신화의 주역 모로코는 현재 아프리카 랭킹 1위로서 압도적인 전력을 과시하고 있다. 수장 왈리드 레그라기 감독이 이끄는 모로코는 이번 대회 5경기에서 단 1실점만을 허용하는 철벽 수비를 보여줬다. 특히 레알 마드리드의 윙어 브라힘 디아스는 5경기 5골을 터뜨리며 대회 최고의 선수로 급부상했다.

이에 맞서는 나이지리아는 이번 대회 최다 득점 팀이다. 총 14골을 몰아친 화력의 중심에는 빅터 오심헨과 아데몰라 루크먼이 있다. 나이지리아는 2026 월드컵 본선 진출 실패의 아픔을 딛고 대륙 최강자의 자존심을 회복하겠다는 의지다. 에릭 첼레 감독은 팀이 전술적으로 크게 개선되었음을 강조하며 모로코의 독주를 막겠다고 선언했다.

살라의 마지막 도전과 세네갈의 수성

또 다른 4강전은 탕헤르에서 열리는 이집트와 세네갈의 경기다. 이는 2022년 결승전의 재판으로, 당시 세네갈이 승부차기 끝에 승리한 바 있다. 이집트의 영웅 모하메드 살라는 클럽에서의 부진을 딛고 대표팀에서 4골을 기록하며 팀을 이끌고 있다. 살라는 "거의 모든 트로피를 얻었지만, 이 우승컵만큼은 꼭 간절하다"며 첫 우승에 대한 열망을 드러냈다.