단 40분의 폭로 영상이 부통령의 시선을 끌었다: 닉 셜리 미네소타 데이케어 사기 영상 논란

단 한 편의 유튜브 영상이 국가 최고 지도부의 관심을 끄는 데 걸린 시간은 단 하루였다. 인플루언서 닉 셜리(Nick Shirley)가 공개한 40분 분량의 영상이 미국 정계에 파장을 일으키며 미디어 검증 시스템의 허점을 드러내고 있다.

닉 셜리 미네소타 데이케어 사기 영상 유포와 확산

더 버지(The Verge)의 보도에 따르면, 유튜버 닉 셜리는 최근 미네소타주 내 소말리아 커뮤니티가 운영하는 어린이집(데이케어 센터)들이 대규모 사기에 연루되었다는 의혹을 제기하는 영상을 게시했다. 영상 속에서 셜리와 '데이비드'라는 이름의 남성은 미니애폴리스 일대를 돌며 카메라와 마이크를 들이대고 강제로 시설 진입을 시도했다. 이들은 명확한 증거를 제시하지 않은 채, 해당 시설들이 연방 정부의 자금을 가로채고 있다고 주장하며 노동자들과 언쟁을 벌이는 모습을 여과 없이 노출했다.

해당 영상은 공개 직후 부통령의 주목을 받은 것으로 알려졌다. 셜리는 이 사건을 과거 조 바이든 행정부가 추적했던 미네소타 내 연방 사기 사건과 연관 지으려 시도했다. 하지만 전문가들은 해당 영상이 구체적인 사실관계 확인보다는 자극적인 '거리 인터뷰'와 일방적인 주장 위주로 구성되어 있어 정보의 신뢰성에 의문을 제기하고 있다.

인플루언서 저널리즘과 정치적 영향력의 결합

이번 논란은 소셜 미디어가 전통적인 미디어의 '게이트키핑' 역할을 건너뛰고 직접적으로 정치적 의제를 설정할 수 있음을 보여주는 사례로 평가된다. 특히 특정 커뮤니티를 겨냥한 확인되지 않은 정보가 고위 정치인에게 전달되고 정책적 판단에 영향을 미칠 수 있다는 점에서 우려의 목소리가 높다. 현장 노동자들은 이들의 막무가내식 취재에 항의하며 출입을 거부했으나, 셜리는 이를 '은폐 시도'로 묘사하며 갈등을 증폭시켰다.