뉴저지 맨빌 수해 가옥 매입 2025: 홍수가 바꾼 마을의 지도

추억이 깃든 집은 사라졌지만, 그 자리엔 이제 물이 흐른다. 뉴저지주맨빌의 주민 리처드 온더코는 1971년 어느 토요일 아침을 평생 잊지 못한다. 허리케인 도리아가 몰고 온 폭우로 집 안에 물이 차오르자, 그와 형제는 보트에 구조되어 탈출해야 했다. 한때 온 가족의 보금자리였던 그 집은 이제 지도 위에서 영구히 삭제됐다.

뉴저지 맨빌 수해 가옥 매입 사례로 본 기후 적응

인구 약 11,000명의 노동자 계층이 모여 사는 맨빌은 오래전부터 열대성 폭풍과 북동풍 폭풍(Nor'easters)에 취약한 지역으로 꼽혀왔다. 반복되는 홍수는 공동체를 파괴했을 뿐만 아니라 온더코의 부모님 사례처럼 가족의 갈등을 유발하는 불씨가 되기도 했다. 결국 그의 부모는 1995년 집을 팔고 플로리다로 떠났다.

하지만 집의 운명은 거기서 끝나지 않았다. 새로 들어온 주인 역시 반복되는 수해를 견디지 못했고, 결국 2015년뉴저지주 정부가 운영하는 가옥 매입 프로그램에 해당 부지가 팔렸다. 이 프로그램은 상습 침수 구역의 가옥을 사들여 철거한 뒤, 해당 부지를 영구적인 녹지로 복원하여 자연적인 완충 지대를 만드는 정책이다.

사라지는 마을, 보존되는 안전

정부의 이러한 결정은 기후 변화 시대의 새로운 생존 전략인 '전략적 퇴각'의 일환이다. 더 이상 제방을 쌓거나 집을 높이는 것만으로는 감당할 수 없는 폭우가 쏟아지자, 사람을 위험 지역에서 이주시키고 땅을 다시 자연에게 돌려주는 방식을 택한 것이다. 온더코의 옛 집터는 이제 건물이 들어설 수 없는 빈터가 되어, 다음 홍수가 닥쳤을 때 다른 민가를 보호하는 스펀지 역할을 하게 된다.