메르세데스-벤츠 드라이브 파일럿 중단, 자율주행 기술의 예기치 못한 제동

선두주자가 멈췄다. 자율주행 시장에서 가장 앞서나갔던 브랜드 중 하나인 메르세데스-벤츠가 자사의 핵심 자율주행 기술 도입에 제동을 걸었다. 독일 경제지 한델스블라트(Handelsblatt) 보도에 따르면, 이달 말 출시 예정인 부분변경 S-클래스 모델에서 '레벨 3' 자율주행 기능인 드라이브 파일럿(Drive Pilot) 탑재가 일시 중단된 것으로 확인됐다.

메르세데스-벤츠 드라이브 파일럿 중단: 기술적 완성도와 시장 신뢰 사이

메르세데스-벤츠는 지난 2023년 가을, 전기 세단인 EQS와 내연기관 모델인 S-클래스에 드라이브 파일럿을 탑재하며 전 세계 완성차 업체 중 가장 먼저 조건부 자율주행 시스템을 상용화했다. 이 시스템은 고속도로 정체 구간에서 시속 40마일(약 64km/h) 이하로 주행할 때 운전자가 전방을 주시하지 않아도 되는 '아이즈 오프(Eyes-off)' 기능을 제공해 큰 주목을 받았다.

하지만 이번 신형 모델에서의 배제 결정은 자율주행 기술의 복잡성을 다시 한번 시사한다. 업계에서는 이번 결정이 단순한 소프트웨어 오류 수정보다는, 시스템의 안정성을 극대화하고 각국 규제 당국의 강화된 기준에 맞추기 위한 전략적 후퇴로 분석하고 있다. 더 버지(The Verge) 등 외신은 이번 중단이 유럽과 미국 시장 전체에 영향을 미칠 것으로 보고 있다.

완성차 업계에 던지는 메시지

메르세데스-벤츠 측은 공식적으로 이번 결정의 배경을 상세히 밝히지 않았으나, 한델스블라트에 따르면 하드웨어 업데이트나 센서 재조정 과정에서 시간이 더 필요한 것으로 알려졌다. 이는 자율주행 경쟁이 단순히 '속도'가 아닌 '신뢰성'의 단계로 진입했음을 보여주는 사례다.