2026년 다시 소환된 'The What?' 밈, 트위터를 뒤흔든 2만 건의 황당 실화

웬만한 일에는 눈 하나 깜짝하지 않는 인터넷 사용자들을 경악하게 만든 스레드가 등장했다. 정보 과잉의 시대, 우리는 수많은 자극적인 이야기에 무뎌졌지만 때로는 상식을 파괴하는 단 한 줄의 실화가 수만 명의 입을 벌어지게 만든다. 로이터 등 외신에 따르면, 최근 트위터(X)에서 시작된 한 질문이 2만 3,400개 이상의 좋아요를 기록하며 폭발적인 반응을 얻고 있다.

The What meme viral thread 2026: 경악을 부르는 일상의 기록들

이번 소동의 시작은 트위터 사용자 Hikikomorphism이 올린 하나의 게시물이었다. 그는 사람들에게 전설적인 'The What?' 밈과 같은 반응을 끌어낼 만한 본인의 황당한 경험담을 공유해달라고 요청했다. 해당 밈은 멍한 표정으로 웃고 있는 한 여성의 얼굴 위로 'The What?'이라는 문구가 적힌 것으로, 당혹감과 불신을 표현할 때 주로 사용된다.

사용자들의 반응은 뜨거웠다. 이 스레드는 하루 만에 3만 5,000회 이상 리트윗되었으며, 이미지 공유 플랫폼인 Imgur로 퍼져나가 9만 3,000회 이상의 조회수를 기록했다. 스레드에 달린 수많은 기괴한 일화들은 단순한 유머를 넘어, 우리가 미처 알지 못했던 타인의 기상천외한 삶의 단면들을 비추며 '디지털 구전 동화'의 역할을 하고 있다.

러그 닥터 광고에서 탄생한 전설의 밈

재미있는 점은 이 모든 대화의 중심에 있는 'The What?' 밈의 기원이다. Know Your Meme에 따르면, 이 사진은 놀랍게도 2014년 11월부터 소매점에서 볼 수 있었던 러그 닥터(Rug Doctor)의 오래된 광고 사진에서 유래했다. 사진 속 여성의 기묘한 미소와 시선 처리가 누리꾼들의 눈에 띄었고, 2019년 'Area 51 습격' 이벤트 당시 문구가 추가되면서 지금의 완성된 형태로 자리 잡았다.