애플도 의지하는 15명의 보안 전문가, 1,000건의 국가 스파이웨어와 맞서다

시가총액 수조 달러의 거대 기술 기업이 한 비영리 단체의 전문가들에게 손을 내밀고 있다. 애플은 자사 사용자에게 국가 지원 스파이웨어 공격 가능성을 경고하는 '위협 알림'을 보낼 때, 정밀 조사를 위해 이들을 액세스 나우(Access Now)

국가 권력에 맞서는 디지털 보안의 최전선

지난 10년 넘게 전 세계 기자와 인권 운동가들은 각국 정부의 표적이 되어 해킹을 당해왔다. 에티오피아, 그리스, 인도, 멕시코 등 수많은 국가의 수사기관과 정보기관이 NSO 그룹, 인텔렉사(Intellexa)와 같은 기업의 정교한 스파이웨어를 사용해 민간인의 휴대전화를 장악했다. 테크크런치에 따르면, 이러한 위협에 대응하기 위해 코스타리카, 마닐라, 튀니지 등에 거점을 둔 15명 미만의 보안 전문가 팀이 24시간 체제로 활동하고 있다.

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액세스 나우의 디지털 보안 헬프라인은 해킹이 의심되는 피해자들의 '긴급 구조대' 역할을 한다. 2014년 설립 초기에는 한 달에 약 20건의 의심 사례를 처리했으나, 현재는 연간 약 1,000건에 달하는 조사를 진행한다. 이 중 약 5%인 25건 정도가 실제 스파이웨어 감염으로 최종 확인된다.

정밀 진단부터 생존을 위한 조언까지

헬프라인의 조사 과정은 철저하다. 먼저 피해자가 시민사회 구성원인지 확인하는 단계를 거친 뒤, 기기 데이터를 분석하는 트리아지(Triage) 단계를 진행한다. 조사관들은 원격 분석은 물론, 필요한 경우 기기 전체 백업 데이터를 받아 지난 5년간 발견된 모든 해킹 기법과 대조한다. 단순히 기술적 분석에 그치지 않고, 기기 교체 여부나 추가적인 물리적 보안 수칙 등 피해자의 안전을 위한 실질적인 조언도 제공한다.