아기 사진 한 장이 드러낸 방송 시스템의 균열

살인 피해자의 어린 시절 사진을 소개하는 자리에, 아이돌 그룹 멤버의 아기 사진이 올라갔다. MBC 시사 프로그램 '숨겨진 눈'이 지난해 12월 방송에서 저지른 오류다. 피해자는 2024년 살해된 여성이었고, 화면에 등장한 사진은 스트레이 키즈 멤버 현진의 유아 시절 이미지였다. 프로그램 측은 5개월이 지난 뒤 공식 사과를 발표했다.

무슨 일이 있었나

'숨겨진 눈'은 실제 범죄 사건을 다루는 시사 해설 포맷으로, 피해자·가해자의 생애 정보를 영상으로 재구성하는 방식을 쓴다. 문제의 방송 분량에서 제작진은 2024년 살해된 여성 피해자의 어린 시절 사진을 삽입해야 했다. 그러나 실제 방송에는 현진의 아기 사진이 등장했다. 팬들이 이를 발견하고 문제를 제기했으며, 프로그램 측은 뒤늦게 공식 사과문을 냈다.

사과 시점이 방송 이후 5개월이 지난 뒤라는 점은 별도로 따져볼 필요가 있다. 팬덤의 문제 제기가 없었다면 이 오류가 공식적으로 인정됐을지는 불분명하다.

실수의 구조: 왜 이런 일이 반복되는가

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표면적으로는 단순한 이미지 검색 오류처럼 보인다. 제작 과정에서 누군가 인터넷 이미지를 검색하다 잘못된 사진을 가져왔고, 검수 단계에서 걸러지지 않은 것이다. 그러나 이 설명은 문제의 절반만 설명한다.

한국 방송 제작 환경에서 시사·다큐 포맷의 이미지 소싱은 구조적으로 취약하다. 외주 제작 비율이 높고, 납기 압박이 강하며, 아카이브 이미지의 저작권 검증과 인물 확인 절차가 표준화되어 있지 않다. 특히 피해자처럼 공인이 아닌 인물의 어린 시절 사진은 공식 경로로 입수하기 어렵기 때문에, 제작진이 비공식 경로나 인터넷 검색에 의존하는 경우가 많다. 이 과정에서 동명이인, 유사 이미지, 잘못된 태그가 붙은 사진이 검수 없이 방송에 오를 가능성이 열려 있다.

현진의 사진이 어떤 경로로 피해자 사진으로 오인됐는지는 아직 공개되지 않았다. 그러나 아이돌 팬덤이 멤버의 유아 사진을 커뮤니티와 SNS에 광범위하게 유통하는 관행을 감안하면, 이미지 검색 결과에 오염된 데이터가 섞였을 가능성은 충분히 있다.

피해의 비대칭성

이 사건에서 피해를 입은 당사자는 두 명이다. 현진은 자신의 사진이 무단으로, 그것도 살인 피해자의 사진으로 오용됐다. 실제 피해자 유족은 고인의 어린 시절이 잘못된 이미지로 대체된 채 방송됐다는 사실을 마주해야 했다.

두 피해는 성격이 다르다. 현진의 경우는 명예·초상권 침해의 문제다. 유족의 경우는 고인에 대한 기억과 존엄의 문제다. 방송사의 공식 사과가 어느 쪽을 향했는지, 혹은 두 쪽 모두를 향했는지는 공개된 사과문만으로는 확인되지 않는다.