드라마 브랜드 평판, 숫자로 보는 시청자의 마음

'좋아한다'는 감정을 숫자로 바꿀 수 있을까? 매달 한국기업평판연구소는 그 시도를 한다.

빅데이터가 포착한 이달의 팬심

한국기업평판연구소는 2월 17일부터 3월 17일까지 한 달간 수집한 빅데이터를 바탕으로 2026년 3월 드라마 브랜드 평판 순위를 발표했다. 분석 대상은 인기 드라마 20편이었으며, 소비자 참여 지수, 미디어 노출 지수, 상호작용 지수, 커뮤니티 인지도 지수, 시청률 지수 등 다섯 가지 항목을 종합해 순위를 산출했다.

이번 달 1위는 언더커버 미스 홍이 차지하며 지난달에 이어 정상 자리를 지켰다. 단순히 시청률이 높다는 것과 '브랜드 평판이 높다'는 것은 다르다. 시청률은 TV 앞에 앉은 사람의 수를 세지만, 브랜드 평판 지수는 온라인 커뮤니티에서 얼마나 회자되고, SNS에서 어떻게 공유되며, 기사로 얼마나 다뤄지는지를 함께 측정한다. 즉, 드라마가 화면 밖에서 얼마나 '살아 숨쉬는가'를 보는 지표다.

왜 이 순위가 지금 중요한가

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한때 드라마의 성패는 시청률 하나로 판가름 났다. 그러나 OTT 플랫폼이 일상화된 지금, 시청률만으로 콘텐츠의 영향력을 재는 것은 자를 하나만 들고 입체 도형을 측정하려는 것과 같다. 넷플릭스, 웨이브, 티빙 등 다양한 플랫폼에 시청자가 분산된 환경에서, 브랜드 평판 지수는 플랫폼을 초월한 '화제성'을 측정하는 보완 도구로 자리를 잡아가고 있다.

광고주와 제작사 입장에서 이 지수는 단순한 순위 이상의 의미를 가진다. 협찬 계약, 출연 배우의 광고 가치, 시즌2 제작 여부 결정에 이르기까지, 브랜드 평판 데이터는 콘텐츠 비즈니스의 의사결정 근거로 활용된다. 팬들의 감정이 산업의 언어로 번역되는 순간이다.

숫자 뒤에 있는 것들

그러나 이 지수를 그대로 받아들이기 전에 물어볼 것들이 있다. 빅데이터 분석은 온라인에서 목소리를 내는 사람들의 반응을 주로 포착한다. 디지털 활동이 적은 중장년 시청자, 혹은 조용히 드라마를 즐기는 '과묵한 팬'들의 애정은 이 숫자에 얼마나 반영될까. 커뮤니티에서 활발히 활동하는 소수의 열성 팬이 전체 지수를 끌어올리는 구조는 아닐까.

또한 글로벌 팬덤의 시각에서 보면 또 다른 층위가 생긴다. 언더커버 미스 홍이 국내에서 1위를 지키는 동안, 해외 OTT 플랫폼에서 더 높은 인기를 누리는 다른 드라마가 이 순위에서는 하위권에 머물 수도 있다. 국내 빅데이터 중심의 분석이 K-드라마의 진짜 글로벌 영향력을 온전히 담아낼 수 있는가 하는 질문은 여전히 열려 있다.