미국 마두로 체포 북한 핵 대응: 김정은의 '데드 핸드'가 깨어난다

베네수엘라 상공을 가른 미국의 전례 없는 공중 기습과 니콜라스 마두로 대통령의 체포는 제2차 세계대전 이후 유지되어 온 국제 질서의 규범을 뒤흔들었습니다. 하지만 이 충격파가 가장 강하게 전달된 곳은 카라카스가 아닌 평양입니다. 김정은 위원장에게 이번 작전은 단순한 훈련 시나리오가 아닌, 도널드 트럼프 행정부 하에서 언제든 실행 가능한 '참수 작전'의 실체로 다가왔기 때문입니다.

미국 마두로 체포 이후 북한의 자동 핵 보복 전략

워싱턴은 이번 작전을 통해 지도부 추출이 예고나 법적 제약 없이 이루어질 수 있다는 신호를 보냈습니다. 특히 트럼프 대통령이 이번 습격을 법 집행 작전이자 국가 자산 회수와 연결 지어 설명한 점은 북한에 큰 위협이 되고 있습니다. 평양의 입장에서는 경찰 활동을 가장한 참수 작전이 언제든 닥칠 수 있다고 판단할 수밖에 없습니다.

이에 대한 북한의 합리적 대응은 보복의 '자동화'와 결정 시간의 '단축'으로 나타나고 있습니다. 북한은 이미 지도부가 공격받을 경우 핵무기를 자동으로 사용하도록 하는 법령을 명문화했습니다. 가드레일이 사라진 세계에서 김정은은 자동 보복의 문턱을 낮추고, 벙커 깊숙이 은둔하며, 발사 권한을 하부에 위임하는 '데드 핸드(Dead Hand)' 시스템을 강화할 것으로 보입니다.

한반도 오판의 위험과 전술적 예측 가능성

현재 한반도에서 가장 우려되는 시나리오는 계획된 침공이 아닌 '오판'에 의한 충돌입니다. 한미 연합군의 사소한 전술적 움직임이나 통신 오류, 예고되지 않은 훈련이 평양에는 마두로식 참수 작전의 시작으로 오인될 수 있습니다. 확신이 서기 전에 먼저 쏘아야 한다는 '사용하지 않으면 잃는다(use it or lose it)'는 압박이 핵 버튼으로 이어질 수 있다는 분석입니다.

결국 베네수엘라 사태는 북한에 핵무기가 단순한 방어 수단을 넘어 '전략적 면역력'을 제공한다는 확신을 심어주었습니다. 핵 비보유국은 무력에 노출되지만, 핵 보유국은 훨씬 조심스러운 대우를 받는다는 교훈을 얻었기 때문입니다. 핵무기가 거시적 억제력을 제공하는 동시에 미시적 차원에서는 대재앙의 트리거가 되는 역설적 상황에 놓여 있습니다.