2026년 이재명 시진핑 한중정상회담: 경제 협력 복원과 전략적 자율성의 시험대

악수는 나눴지만 양손에 든 계산기는 분주하다. 이재명 대한민국 대통령이 2026년 1월 5일 베이징에서 시진핑 중국 국가주석과 정상회담을 가졌다. 2017년 이후 9년 만에 이루어진 한국 대통령의 국빈 방중은 사드(THAAD) 사태와 전임 정부 시절의 냉각기를 지나 양국 관계가 '전면적 복원'의 국면으로 진입했음을 시사한다.

2026년 이재명 시진핑 한중정상회담의 경제적 성과

이번 방문에는 삼성전자, SK그룹, 현대자동차그룹 등 국내 주요 기업 경영진 200명 이상이 동행하며 경제 협력에 무게를 실었다. 양국은 기술, 지식재산권, 교통 분야에서 15개 협정을 체결했으며, 알리바바와 신세계 등 양국 기업 간에도 공급망과 소비재 분야에서 9건의 양해각서(MoU)가 교환됐다.

이는 한국이 미국에 3,500억 달러 규모의 투자 패키지를 진행하면서도, 디지털 경제와 인공지능(AI) 등 첨단 산업에서 중국과의 협력을 놓지 않겠다는 '정교한 줄타기' 전략으로 풀이된다. 이재명 대통령은 이를 통해 국가 경제 안보와 전략적 자율성을 동시에 확보하려는 의도를 내비쳤다.

한반도 정세와 대만 문제를 둘러싼 외교적 셈법

외교적 측면에서 양국은 '한반도 비핵화'라는 표현 대신 '긴장 완화와 평화 구축'이라는 용어를 선택했다. 이는 북한의 탄도미사일 발사와 러시아-북한 밀착 속에서 중국의 영향력을 활용하려는 서울의 계산과, 평양에 대한 지배력을 유지하려는 베이징의 이해관계가 맞물린 결과로 보인다.

특히 대만 문제에 대해 이재명 대통령은 '하나의 중국' 정책을 존중한다는 입장을 재확인했다. 이는 강경 노선을 걷는 다카이치 사나에 정부의 일본과 대조를 이루며, 중국이 한국을 환대하게 만든 주요 요인이 되었다. 실제로 중국은 공항 영접 인사의 격을 과학기술부 부장(장관급)으로 높이며 한국에 우호적인 신호를 보냈다.