택시운전사 3 종영 후, 이제훈 드라마 어디서 볼까

택시운전사 3가 막을 내린 지금, 김도기의 통쾌한 복수극이 그리운 시청자들에게 한 가지 확실한 사실이 있다. 이제훈이라는 배우는 단 한 번도 같은 캐릭터를 연기한 적이 없다는 것이다.

16년 연기 경력 동안 로맨스부터 스릴러까지 장르를 가리지 않고 도전해온 그의 필모그래피는, 사실 하나의 거대한 실험실 같다. 정의로운 택시기사 김도기만 기억하고 있다면, 당신은 이제훈이라는 배우의 10분의 1도 모르는 셈이다.

로맨스의 정석: 내일 그대와

내일 그대와(2017)에서 이제훈은 시간을 되돌리는 능력을 가진 남자 유소준을 연기했다. 사랑하는 사람을 구하기 위해 같은 하루를 32번 반복하는 설정은 단순해 보이지만, 여기서 이제훈의 진가가 드러난다.

매번 반복되는 상황에서도 미묘하게 달라지는 감정의 결을 표현하는 그의 연기는, 로맨스 장르에서 흔히 보는 '완벽한 남주'의 틀을 벗어난다. 특히 신민아와의 케미스트리는 자연스럽고 진솔해서, 판타지적 설정임에도 불구하고 현실적인 사랑 이야기로 다가온다.

흥미로운 점은 이 작품이 택시운전사와 정반대의 톤을 가지고 있다는 것이다. 복수와 정의 대신 구원과 희생을, 어둠 대신 따뜻함을 택한 이제훈의 선택이 돋보인다.

스릴러의 깊이: 시그널

시그널(2016)에서 이제훈은 과거와 현재를 잇는 무전기를 통해 미제사건을 해결하는 프로파일러 박해영을 연기했다. 이 작품은 그의 연기 스펙트럼을 보여주는 결정적 증거다.

15년 전 실종된 동생을 찾는 개인적 동기와 프로파일러로서의 냉철함 사이에서 줄타기하는 캐릭터를 통해, 이제훈은 복합적인 감정을 섬세하게 표현했다. 조진웅, 김혜수와 함께 만들어낸 삼각 구도는 단순한 수사물을 넘어 시대를 관통하는 정의에 대한 질문을 던진다.

시그널의 박해영과 택시운전사의 김도기는 모두 정의를 추구하지만, 그 방식은 완전히 다르다. 하나는 체계 안에서의 변화를, 다른 하나는 체계 밖에서의 직접적 응징을 택한다. 같은 배우가 연기했다고 믿기 어려울 정도다.

역사의 무게: 모범택시

잠깐, 모범택시(2021)는 택시운전사의 시즌1 제목이었다. 하지만 여기서 주목할 점은 이제훈이 이 캐릭터를 3년간 지속적으로 발전시켜왔다는 것이다.

시즌1에서는 복수의 도구로 시작했던 김도기가, 시즌3에서는 진정한 의미의 정의를 고민하는 인물로 성장했다. 이는 이제훈이라는 배우가 단순히 주어진 대본을 연기하는 것이 아니라, 캐릭터와 함께 성장해나가는 능력을 가졌음을 보여준다.

특히 시즌3에서 보여준 김도기의 내적 갈등과 성찰은, 단순한 권선징악을 넘어 현실적인 정의에 대한 고민을 담고 있다. 이제훈은 이 무거운 주제를 오락성을 잃지 않으면서도 깊이 있게 다뤄냈다.

일상의 발견: 아키텍트 101

아키텍트 101(2012)은 이제훈의 초기작이지만, 그의 연기 철학을 가장 잘 보여주는 작품 중 하나다. 건축학과 학생 승민을 통해 보여준 청춘의 풋풋함과 성장통은, 후에 그가 보여줄 다양한 캐릭터들의 원형이 되었다.

이 작품에서 주목할 점은 이제훈이 '평범함' 속에서도 특별함을 찾아내는 능력이다. 거창한 설정이나 극적인 상황 없이도 시청자의 마음을 움직이는 그의 연기는, 후에 더 복잡한 캐릭터들을 소화할 수 있는 기반이 되었다.