파키스탄이 비트코인 전략 보유고를 쌓는 진짜 이유

1억명의 은행계좌 없는 국민을 위한 파키스탄의 암호화폐 전략. 단순한 투기가 아닌 경제적 사다리로서의 디지털 자산 정책을 분석한다.

1억명. 파키스탄에서 은행 계좌를 갖지 못한 시민의 숫자다. 전체 인구 2억5천만명의 40%에 해당한다. 이들에게 암호화폐는 사치가 아니라 '경제적 계급을 뛰어넘을 수 있는 사다리'라고 파키스탄 가상자산규제청(PVARA) 빌랄 빈 사키브 위원장은 말한다.

파키스탄이 비트코인 전략 보유고 구축과 국가 차원의 채굴 지원을 발표한 배경에는 단순한 투기적 동기가 아닌, 절박한 경제적 현실이 자리하고 있다.

규제 없는 거대 시장의 딜레마

파키스탄은 어느 날 갑자기 암호화폐를 사랑하게 된 게 아니다. 이미 4천만명의 시민이 암호화폐를 거래하고 있었지만, 이를 뒷받침할 규제나 보호 장치는 전무했다.

"시장은 존재했지만 규제는 없었다"고 빈 사키브 위원장은 설명했다. 파키스탄은 소매 거래 기준으로 세계 3위의 암호화폐 시장을 보유하고 있다. 독일이나 일본보다도 큰 규모다.

이런 현상의 배경에는 파키스탄의 인구 구조가 있다. 인구의 70%가 30세 미만이며, 이들은 세계에서 가장 기술에 능숙한 젊은 세대 중 하나다. 하지만 동시에 1억명이 넘는 시민이 저축 수단도, 투자 도구도, 경제적 계급 상승의 방법도 갖지 못한 상황이다.

빈 사키브 위원장의 표현은 명확했다. "파키스탄에게 암호화폐와 블록체인은 사치품이 아니다. 대중을 위한 사다리다."

이는 선진국에서 암호화폐를 바라보는 시각과는 근본적으로 다르다. 미국이나 유럽에서 비트코인이 '디지털 금'이나 '인플레이션 헤지' 수단으로 여겨진다면, 파키스탄에서는 기본적인 금융 서비스에 접근할 수 있는 유일한 창구인 셈이다.

PVARA는 2025년 이런 현실을 인정하고 '회색 시장'을 '규제된 시장'으로 전환하기 위한 작업에 착수했다. 단순히 금지하는 대신, 기존 시장을 양성화하는 방향을 택한 것이다.

파키스탄의 비트코인 전략 보유고 계획은 단순한 '발표'가 아니라고 빈 사키브 위원장은 강조했다. "비트코인 보유고나 국가 에너지 배분과 같이 전략적인 사안을 다룰 때는 구조 없는 속도가 위험할 수 있다"는 것이다.

현재 파키스탄 정부는 단계별 접근을 취하고 있다. 첫 번째 단계는 국가가 보유한 디지털 자산을 공식적인 국가 관리 보관 체계로 이전하는 것이다. "이는 투기가 아니라 디지털 자산을 국가 자산으로 취급하는 것"이라고 그는 설명했다.

채굴 부문에서는 잉여 전력이 있는 지역을 식별하고, 경제성과 영향을 평가하는 동시에 글로벌 채굴업체 및 AI 컴퓨팅 운영업체와의 협력을 모색하고 있다.

파키스탄의 접근법에서 주목할 점은 암호화폐를 단독 실험으로 보지 않는다는 것이다. "비트코인 채굴과 AI 데이터 센터는 사용되지 않는 에너지를 우리나라의 생산적 역량으로 전환하는 두 가지 메커니즘"이라고 빈 사키브 위원장은 말했다.

이는 에너지 최적화, 컴퓨팅 역량, 국가 디지털 인프라를 아우르는 종합적 전략의 일환이다. 파키스탄은 '책임감 있는 파트너십 모델'을 추구하며, 단순한 암호화폐 실험이 아닌 국가 차원의 디지털 전환을 도모하고 있다.