2026년 태국 꼬따오 해양 보존 다이빙: 관광객이 산호를 살리는 경제적 전환점

단순히 수중 생물을 구경하던 다이빙 관광이 위기의 바다를 재건하는 실질적 투자로 변모하고 있다. 니케이 아시아에 따르면 2026년 1월 4일, 태국의 대표적 다이빙 명소인 꼬따오 섬에서 관광객들이 기후 변화로 파괴된 해양 생태계를 복구하는 작업에 직접 참여하며 관광 산업의 새로운 모델을 제시하고 있다.

2026년 태국 꼬따오 해양 보존 다이빙의 경제적 가치

기후 변화의 여파가 거세지면서 동남아시아 관광 산업은 생존의 기로에 섰다. 과거에는 상어나 거북이를 보는 것이 다이빙의 목적이었으나, 이제는 해양 생태계를 유지하는 것이 지역 경제를 지키는 핵심 자산이 됐다. 꼬따오의 다이버들은 단순한 방문객을 넘어, 산호초 복구와 유지 관리를 돕는 자발적 보존 인력으로 거듭나고 있다. 이는 기후 리스크를 상쇄하려는 현지 관광 업계의 전략적 선택으로 풀이된다.

블랙 터틀 다이브의 산호 복구 프로젝트

현지 전문 업체인 블랙 터틀 다이브(Black Turtle Dive)는 섬 서쪽 해안의 인공 복구 구역에서 유지 관리 워크숍을 주도하고 있다. 관광객들은 이곳에서 인공 산호 구조물을 설치하고 관리하는 법을 배운다. 전문가들은 이러한 '재생 관광' 모델이 지역 사회의 지속 가능한 수익원이 될 뿐만 아니라, 환경 파괴로 인한 경제적 손실을 줄이는 방어막 역할을 할 것으로 보고 있다.