세븐 킹덤의 기사: 볏짚에서 잠드는 '헤지 나이트' 던칸의 정체

화려한 갑옷과 마창 시합의 낭만 뒤에는 냉혹한 계급 사회가 숨어 있다. HBO의 새로운 왕좌의 게임 스핀오프 시리즈인 '세븐 킹덤의 기사'가 베일을 벗으면서, 주인공 서 던칸이 끊임없이 듣는 '헤지 나이트(Hedge Knight)'라는 명칭에 시청자들의 이목이 쏠리고 있다. 가문의 문장도, 영주의 후원도 없는 이 고독한 기사들은 웨스테로스 대륙에서 어떤 위치를 차지하고 있을까.

세븐 킹덤의 기사 계급과 헤지 나이트의 경제학

웨스테로스의 기사는 중세 유럽의 기사와 닮아 있다. 영주나 국왕을 섬기며 기사도를 실천하는 무장 계급이다. 작중 에피소드 1에서 묘사되듯, 기사가 되는 법은 의외로 단순하다. 서 제이미 라니스터가 언급했듯 "기사는 기사를 만들 수 있다". 하지만 현실은 다르다. 기사라는 직업을 유지하려면 막대한 비용이 든다. 갑옷과 말, 훈련을 도와줄 종자를 유지하는 것은 오늘날의 승마 선수처럼 비싼 유지비를 요구한다. 특히 토너먼트에서 패배할 경우 장비를 모두 몰수당하고 이를 되찾기 위해 몸값을 지불해야 하는 가혹한 규칙이 존재한다.

방랑하는 기사, '헤지 나이트'의 서글픈 현실

헤지 나이트는 일본의 로닌(주인 없는 사무라이)과 유사한 존재다. 섬기는 주군이나 가문 없이 떠돌며 보수를 받고 전투에 참여한다. '헤지(울타리)'라는 이름은 영주의 성에서 대접받지 못하고 들판의 울타리 밑에서 잠을 청해야 하는 처지에서 유래했다. 주인공 던칸은 화려한 천막에서 묵는 바라테온 가문의 기사들과 달리 별빛 아래서 야영을 한다. 조지 R.R. 마틴의 원작 소설에 따르면, 이들은 겨울철 굶주림을 견디지 못하고 강도로 변하기도 하지만, 진정한 기사도를 실천하는 이들은 끝까지 약자를 보호하며 방랑을 계속한다.