켄 제닝스 퀴즈 Kennections: 74연승 전설이 말하는 퀴즈의 본질

74연승, 252만 달러라는 불멸의 기록을 세운 퀴즈의 제왕이 이제는 도전자들의 긴장을 어루만지는 '공감의 아이콘'으로 자리 잡았다. 미국의 전설적인 퀴즈쇼 제퍼디(Jeopardy!)의 진행자 켄 제닝스(Ken Jennings)가 단순한 진행을 넘어 퀴즈를 통해 대중과 소통하는 독특한 철학을 공개했다.

켄 제닝스 퀴즈 Kennections와 공감의 진행 철학

켄 제닝스는 고(故) 알렉스 트레벡의 뒤를 이어 공식 진행자로 임명된 이후 다수의 에미상(Emmy Awards)을 수상하며 시청자들의 인정을 받았다. 그는 멘탈 플로스(Mental Floss)와의 인터뷰에서 자신이 전임자만큼 완벽할 수는 없겠지만, 과거 출연자였던 경험을 바탕으로 도전자들의 '패닉' 상태를 누구보다 잘 이해한다는 점을 강조했다.

그는 매일 아침 출연자들과 대화하며 긴장을 풀어주려 노력한다고 밝혔다. 74회 연속 우승이라는 전무후무한 기록을 가진 그가 도전자들의 편에 서서 그들이 최고의 기량을 발휘할 수 있도록 돕는 조력자 역할을 자처하고 있는 셈이다.

10년을 이어온 지적 유희, Kennections의 진화

제닝스의 퀴즈 사랑은 화면 밖에서도 이어진다. 그는 지난 10년 동안 멘탈 플로스를 통해 Kennections라는 주간 퀴즈를 연재해 왔다. 다섯 가지 정답 사이의 공통점을 찾는 이 창의적인 퀴즈는 팬들 사이에서 큰 인기를 끌었으며, 2025년에는 그 정수를 담은 신간 'The Complete Kennections'가 출간되기도 했다.

그의 여정은 2004년 솔트레이크시티의 평범한 소프트웨어 엔지니어에서 시작되었다. 당시 퀴즈쇼의 규칙 변경으로 무제한 연승이 가능해지면서 그는 252만 달러라는 거액의 상금을 거머쥐었고, 이는 그의 인생을 완전히 바꾸어 놓았다.