12년 만의 자유, 이집트 인권 운동가 알라 압드 엘-파타 영국 귀환

12년이라는 긴 세월이 흐른 뒤에야 그는 마침내 런던 땅을 밟았다. 키어 스타머 영국 총리는 2025년 12월 26일, 이집트의 대표적 민주화 운동가이자 블로거인 알라 압드 엘-파타가 영국으로 무사히 귀환했다고 공식 발표했다.

침묵을 깨고 돌아온 '아랍의 봄'의 아이콘

스타머 총리는 이번 귀환에 대해 "깊은 안도감을 느낀다"며, 지난 9월 사면 결정을 내린 압델 파타 엘시시 이집트 대통령에게 감사를 표했다. 압드 엘-파타는 2011년 호스니 무바라크 정권에 맞선 이집트 혁명 당시 이름을 알린 인물로, 이후 엘시시 정권의 비판자로 활동해 왔다. 그는 2014년 허위 사실 유포 혐의로 15년형을 선고받는 등 장기 복역을 이어왔다.

외교적 압박과 인도적 결단 사이

이집트 당국은 그간 정치범 수용 의혹을 부인하며 법 위반에 따른 정당한 처벌임을 주장해 왔다. 그러나 국제 사회의 지속적인 석방 요구와 압드 엘-파타 본인의 단식 투쟁이 이어지며 인권 문제는 양국 외교의 뜨거운 감자가 되었다. 이번 사면은 영국 정부가 출범 초기부터 공을 들여온 우선순위 과제였던 것으로 알려졌다. 석방 후에도 이어졌던 출국 금지 조치가 해제되면서 그는 마침내 가족이 기다리는 런던에 도착할 수 있었다.