제롬 파월 형사 수사 착수: 트럼프 행정부와 연준의 전례 없는 정면충돌

미국 금융 시스템의 심장부인 연방준비제도(Fed)가 전례 없는 법적 폭풍에 휘말렸다. 미국 법무부(DOJ)가 제롬 파월 연준 의장에 대한 형사 수사에 전격 착수하면서 중앙은행의 독립성을 둘러싼 갈등이 극에 달하고 있다.

제롬 파월 형사 수사 배경: 건물 리모델링과 정치적 압박

12일(현지시간) 로이터와 BBC 등 외신에 따르면, 연방 검찰은 제롬 파월 의장을 대상으로 수사 소환장을 발부했다. 이번 수사의 표면적인 이유는 연준 본관인 에클스 빌딩과 1951 컨스티튜션 애비뉴 빌딩의 개보수 공사와 관련된 파월 의장의 상원 위원회 증언 내용이다. 연준은 1930년대 건축 이후 처음으로 대규모 현대화 작업을 진행 중인데, 이 과정에서 발생한 비용 산정이 논란이 됐다.

금리 인하 거부와 정치적 보복 논란

파월 의장은 이번 수사가 도널드 트럼프 대통령의 금리 인하 요구를 거절한 것에 대한 정치적 보복이라고 주장했다. 그는 영상 메시지를 통해 "이번 수사는 연준이 경제 데이터에 기반해 금리를 결정할지, 아니면 정치적 압박에 휘둘릴지에 관한 문제"라며 강력히 반발했다. 반면 트럼프 대통령은 NBC News와의 인터뷰에서 수사 사실을 모른다고 부인하면서도, 파월 의장에 대해 "연준 업무뿐만 아니라 건물 짓는 일에도 소질이 없다"며 비난을 이어갔다.

정치권의 반응은 엇갈리고 있다. 공화당의 톰 틸리스 상원의원은 법적 문제가 해결될 때까지 차기 연준 의장 인준을 반대하겠다고 밝힌 반면, 민주당의 엘리자베스 워런 의원은 이번 수사를 "중앙은행을 장악하려는 부패한 시도"라고 비판했다.