일본 스낵바 감소 2050: 고령화가 지우는 도심 속 밤의 안식처

일본 특유의 밤 문화가 사라질 위기에 처했다. 2050년까지 일본 전역 스낵바의 60%가 문을 닫을 것이라는 전망이 나왔다. 단순한 술집을 넘어 낯선 이들이 대화를 나누던 지역 사회의 사랑방이 인구 통계학적 변화의 파고를 넘지 못하고 있다.

일본 스낵바 감소 2050: 사라지는 '마마'의 공간

니혼게이자이 신문에 따르면, 도쿄 긴자 등 주요 도심의 스낵바들이 운영난에 시달리고 있다. 스낵바는 일반적인 선술집인 '이자카야'나 서구식 바와 달리, 마마라고 불리는 여주인을 중심으로 손님들이 자연스럽게 대화에 참여하는 독특한 소셜 공간이다. 하지만 최근 12월의 추운 겨울밤에도 이러한 풍경은 점점 보기 힘들어지고 있다.

고령화와 후계자 부재가 부른 위기

이러한 급격한 감소세의 배경에는 업주들의 고령화가 있다. 현재 많은 스낵바를 운영하는 '마마'들은 고령에 접어들었으나, 이들의 뒤를 이을 젊은 후계자를 찾지 못하고 있다. 전문가들은 현재의 추세가 지속될 경우, 오는 2050년에는 현재 매장 수의 절반 이상이 사라질 것으로 보고 있다.