일본 태평양 안보 강화 2026: '전략적 후방'에서 '최전선'으로의 대전환

태평양은 더 이상 일본의 안전한 뒷마당이 아니다. 일본 정부가 2026년을 맞아 국가안보전략 등 3대 안보 문서 개정을 통해 '태평양 방어 강화'를 핵심 기둥으로 명문화할 준비에 착수했다. 이는 수십 년간 러시아와 북한, 동중국해 등 북서쪽 위협에 집중해온 일본의 안보 지형이 동쪽 태평양으로 완전히 피벗(Pivot)하고 있음을 시사한다.

일본 태평양 안보 강화 전략의 배경과 도서 기지화

디플로맷에 따르면, 일본 방위성은 가칭 '태평양 방어 개념실' 신설을 검토 중인 것으로 알려졌다. 이는 중국 인민해방군 해군(PLAN)이 이른바 '제1열도선'을 넘어 태평양 깊숙이 작전 범위를 넓히고 있는 데 따른 대응이다. 실제로 2025년 6월 중국 항공모함 랴오닝함이 처음으로 '제2열도선' 동쪽에서 포착되었으며, 2025년 12월에는 100척 이상의 중국 함정이 필리핀해와 일본 인근에서 위력 시위를 벌인 바 있다.

일본은 이에 대응해 원거리 도서 지역의 인프라를 대폭 강화하고 있다. 이오지마(이오토)에서는 대형 수송함 수용을 위한 항만 조사와 전투기 운용을 위한 활주로 보강이 진행 중이다. 또한 최동단 미나미토리섬은 희토류 자원 확보와 연계된 경제 안보 거점으로, 기타다이토섬은 이동식 레이더를 통한 공중 감시 거점으로 탈바꿈하고 있다.

역사의 아이러니: 과거를 학습하는 중국과 방어하는 일본

미국 싱크탱크와 의회 자문 기구는 중국이 과거 구 일본 제국 해군(IJN)의 태평양 전략을 정밀 분석하고 있다고 경고했다. 중국은 미크로네시아의 일본군 옛 활주로를 민간 자본을 투입해 재건하거나, 솔로몬 제도, 키리바시 등과 밀착하며 과거 일본이 시도했던 미·호주 간 보급로 차단 전략을 현대적으로 재현하려 한다는 분석이다. 일본은 이러한 지정학적 현실에 맞춰 '다층적 억제력' 구축에 사활을 걸고 있다.