트럼프의 이란 공습, 47년 갈등의 새로운 국면

47년. 이란이 미국 대사관을 점령한 1979년부터 지금까지의 시간이다. 2026년 2월 28일, 도널드 트럼프 대통령은 이 긴 갈등에 새로운 장을 열었다. "에픽 퓨리 작전"이라는 이름으로 이란에 대한 대규모 군사작전을 개시한 것이다.

무엇이 일어났나

트럼프 대통령은 Truth Social에 올린 영상에서 "미군이 이란에서 대규모 전투작전을 시작했다"고 발표했다. 그는 이란 정권을 "매우 사악한 급진적 독재정권"이라 부르며, 미국인들을 "임박한 위협"으로부터 보호하기 위한 조치라고 설명했다.

이스라엘도 이 공격에 합류했다. 미국은 군용기와 항공모함에서 일제히 공격을 가했고, 이란은 즉시 보복에 나섰다. 이란은 카타르, 쿠웨이트, UAE, 바레인에 있는 미군 시설을 타격했다고 뉴욕타임스가 보도했다.

이번 공격은 8개월 전 "미드나이트 해머 작전"으로 이란의 핵시설을 타격한 이후 두 번째 대규모 군사행동이다. 트럼프는 "이란이 핵 야망을 포기할 모든 기회를 거부했다"며 "더 이상 참을 수 없다"고 말했다.

양측의 논리

미국의 입장은 명확하다. 트럼프는 이란이 47년간 "미국에 죽음을"을 외치며 "끝없는 유혈 캠페인"을 벌여왔다고 주장한다. 특히 이란이 핵무기 개발을 포기하지 않고, 유럽과 미국 본토까지 위협할 수 있는 장거리 미사일을 개발하고 있다는 것이 핵심 근거다.

마이크 존슨 하원의장은 "이란과 그 대리인들이 미국과 미국인의 생명을 위협하고, 우리의 핵심 국가이익을 훼손했다"며 트럼프 행정부를 지지했다. 그는 평화적, 외교적 해결을 위한 모든 노력이 실패했다고 강조했다.

이란의 관점에서 보면 상황이 다르다. 이란은 자국이 지속적인 제재와 군사적 압박을 받아왔으며, 정당한 핵 개발 권리를 행사하고 있을 뿐이라고 주장해왔다. 이란 입장에서는 미국이 일방적으로 핵 합의를 파기하고 "최대 압박" 정책을 펼쳐온 것이 현재 상황의 원인이다.

국제사회의 우려

민주당 짐 하임스 하원 정보위원회 간부는 이번 공격을 "전략적 출구 없는 선택적 전쟁"이라고 비판했다. 그는 "이 지역에서의 군사행동은 미국에게 거의 좋은 결과를 가져다주지 않았으며, 이란과의 갈등은 예상할 수 없는 방향으로 확전될 수 있다"고 경고했다.

실제로 중동 지역 전면전에 대한 우려가 커지고 있다. 미국이 중국과의 지정학적 경쟁에 집중해야 하는 시점에서 중동에서 새로운 전쟁에 얽히게 된 것이다. 이는 미국의 전략적 자원 배분에 큰 부담이 될 수 있다.

한국을 포함한 동맹국들도 긴장하고 있다. 중동 불안정은 유가 상승으로 이어질 가능성이 높고, 이는 에너지 수입 의존도가 높은 한국 경제에 직접적 타격을 줄 수 있다. 또한 미국이 중동에 집중하게 되면 동아시아 지역에서의 중국 견제 능력이 약화될 우려도 있다.

트럼프의 계산

트럼프는 이번 작전을 통해 여러 목표를 동시에 추구하는 것으로 보인다. 첫째, 이란의 핵무기 개발을 완전히 차단하겠다는 의지를 보여주는 것이다. 둘째, 국내 정치적으로 강력한 리더십을 과시하는 효과도 있다.

그는 이란 국민들에게 직접 메시지를 보내며 "정부를 장악하라"고 촉구했다. "수년간 미국의 도움을 요청했지만 받지 못했다. 어떤 대통령도 내가 오늘 밤 하려는 일을 하려 하지 않았다"며 이란 내부 변화를 유도하려는 의도를 드러냈다.

하지만 이런 접근이 실제로 효과를 거둘지는 의문이다. 역사적으로 외부 군사개입이 해당 국가의 민주화로 이어진 사례는 많지 않다. 오히려 국민들이 외침에 맞서 정부 주변으로 결집하는 경우가 더 흔하다.