인도네시아가 석탄 생산을 줄였다, 그런데 왜 광산업체들이 화났나

가격을 올리려고 생산을 줄였는데, 정작 가격이 오르자 생산을 늘리지 못하는 상황. 인도네시아 광산업계가 지금 처한 딜레마다.

인도네시아 정부는 최근 석탄과 니켈의 생산 쿼터를 축소했다. 공급 과잉으로 국제 가격이 바닥을 기던 시기, 가격 방어를 위한 고전적인 수급 조절 카드였다. 그런데 이란 전쟁이 터졌다. 호르무즈 해협이 막히면서 에너지 공급망이 흔들리고, 석탄 가격은 빠르게 뛰어올랐다. 광산업체들 입장에서는 지금이 바로 '팔 때'인데, 정부 쿼터가 발목을 잡고 있다.

인도네시아 광업협회는 정부에 생산 쿼터 재검토를 공식 요청했다. 세계 최대 열탄 수출국의 광산업자들이 가격 급등 시기를 놓치고 있다는 것이다.

정책의 역설: 타이밍이 모든 것을 바꿨다

감산 정책 자체가 틀린 건 아니었다. 2024~2025년 석탄 국제 가격은 수요 둔화와 재생에너지 확산으로 장기 하락세를 걸었다. 인도네시아 정부로서는 생산량을 줄여 가격을 지지하는 것이 자원 수익 극대화를 위한 합리적 선택이었다.

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문제는 이란 전쟁이라는 외부 변수였다. 호르무즈 해협 봉쇄로 중동산 에너지 공급이 차질을 빚자, 아시아 전력 시장은 대체 연료로 석탄을 찾기 시작했다. 수요는 갑자기 늘었는데 공급은 쿼터에 묶여 있다. 광산업체만 손해 보는 게 아니다. 전력 생산업체들도 석탄 수급 부족을 우려하며 목소리를 높이고 있다. 발전소가 멈추면 그 피해는 산업 전반으로 퍼진다.

니켈도 비슷한 구도다. 인도네시아는 전 세계 니켈 생산량의 절반 이상을 차지한다. 감산 기조 속에 니켈 가격이 반등하자, 배터리 소재 공급망 전체가 긴장하고 있다.

한국은 어디 있나

이 이야기는 인도네시아만의 문제가 아니다. 한국은 인도네시아산 석탄의 주요 수입국 중 하나다. 국내 석탄 화력발전소들이 연료 조달 비용 상승 압박을 받을 수 있고, 이는 전력 요금 인상 요인으로 작용할 수 있다.

니켈은 더 직접적이다. 포스코, 에코프로, LG에너지솔루션 등 국내 배터리·소재 기업들은 니켈을 핵심 원료로 쓴다. 인도네시아 니켈 공급이 쿼터에 묶인 채 가격이 오른다면, 한국 배터리 산업의 원가 구조에 직접 영향을 미친다. 전기차 배터리 가격이 내려가길 기다리는 소비자들에게도 반갑지 않은 소식이다.

인도네시아 정부 입장에서는 쿼터를 풀면 단기 수익은 늘지만, 장기 가격 지지력을 잃을 수 있다는 딜레마가 있다. 쿼터를 유지하면 수출 기회를 놓치지만, 자원 가격 주도권은 지킬 수 있다. 어느 쪽도 쉽지 않다.