전쟁터에서 일자리 찾는 인도인들, 러시아 취업 허가 150% 급증

러시아-우크라이나 전쟁으로 노동력 부족해진 양국, 인도 등 개발도상국 근로자들에게 의존 심화. 지정학적 갈등 속 새로운 노동 이주 패턴 분석

포탄이 떨어지는 땅에서 일자리를 찾는다는 건 어떤 기분일까. 지난해 러시아는 인도인들에게 5만6000개의 취업 허가를 발급했다. 전쟁 이전보다 150% 늘어난 수치다.

전쟁이 만든 새로운 노동 지도

러시아와 우크라이나 모두 심각한 노동력 부족에 시달리고 있다. 수백만 명이 군복을 입거나 국경을 넘어 피난길에 올랐기 때문이다. 그 빈자리를 인도를 비롯한 개발도상국 근로자들이 메우고 있다.

러시아 기업들은 농업부터 자동차 수리까지 다양한 분야에서 인도인들을 고용하고 있다. 언어 장벽에도 불구하고 이들을 선택하는 이유는 간단하다. 일할 사람이 없다.

우크라이나 역시 비슷한 상황이다. 전쟁 초기 800만 명이 서유럽으로 피난을 떠났고, 성인 남성 대부분은 징집 대상이다. 결국 외국인 노동자 없이는 경제가 돌아가지 않는 구조가 됐다.

그렇다면 왜 인도인들은 전쟁 중인 나라로 향하는 걸까? 답은 돈에 있다. 러시아에서 받는 월급이 인도 현지보다 3-4배 높기 때문이다.

"가족을 부양하려면 선택의 여지가 없어요." 모스크바 근교 공장에서 일하는 한 인도인 근로자의 말이다. 포탄 소리가 들리는 곳에서도 생계를 위해 일해야 하는 현실이 씁쓸하다.

하지만 모든 게 순조로운 건 아니다. 일부 인도인 근로자들이 러시아군에 강제 징집되는 사례도 보고되고 있다. 인도 정부는 자국민 보호를 위해 외교적 노력을 기울이고 있지만, 전쟁 상황에서 한계가 있다.

이 상황이 한국과 무관해 보일 수 있지만, 실제로는 그렇지 않다. 한국 역시 저출산·고령화로 외국인 근로자 의존도가 높아지고 있다. 현재 국내 외국인 근로자는 85만 명을 넘어선다.

특히 제조업과 농업 분야에서는 이미 외국인 없이 운영이 어려운 수준이다. 삼성이나 현대 같은 대기업도 해외 생산기지에서 현지 노동력에 크게 의존하고 있다.

문제는 글로벌 노동 이주 패턴이 급변하고 있다는 점이다. 전쟁, 기후변화, 경제 위기 등으로 노동자들의 이동 경로가 예측하기 어려워졌다.