한화 큐셀 미국 태양광 패널 재활용 시설 본격 가동, 순환 경제 주도한다

태양광 패널이 수명을 다하면 어디로 갈까? 그동안 '친환경'의 이면에 가려졌던 폐기물 문제가 수면 위로 떠올랐다. 한국의 한화그룹 계열사인 한화 큐셀이 미국 내 첫 번째 태양광 패널 재활용 시설을 가동하며 이 질문에 대한 답을 내놓았다.

한화 큐셀 미국 태양광 패널 재활용 시설 가동의 배경

닛케이 아시아에 따르면 한화 큐셀은 최근 미국 현지 부문에서 버려진 패널을 회수하고 재활용하는 공정을 시작했다. 이는 미국 지방 정부들이 제조사에게 폐기물 처리 책임을 묻는 규제를 강화하고 있는 상황에 맞춘 전략적 행보다. 2026년 1월 5일 기준, 기업들은 이제 제품의 생산뿐만 아니라 폐기 단계까지 책임지는 '생산자 책임 재활용 제도(EPR)'의 압박을 강하게 받고 있다.

규제 압박을 기회로 바꾸는 기술력

미국 내에서는 태양광 설치량이 급증함에 따라 노후 패널 처리 문제가 심각한 사회적 과제로 부상했다. 한화 큐셀은 이번 재활용 시설을 통해 유리, 알루미늄, 실리콘 등 고부가가치 자원을 회수할 계획이다. 업계 관계자들에 따르면 이러한 재활용 인프라는 향후 미국 시장 내에서 제조사의 경쟁력을 결정짓는 핵심 요소가 될 것으로 보인다.