얼음 아래 숨은 1조 달러, 그린란드 2026 전략 광물 경쟁과 독립의 무게

얼음은 녹고 있지만, 그 아래 감춰진 자원을 향한 열기는 그 어느 때보다 뜨겁다. 2026년 1월 현재, 북극권의 거대한 섬 그린란드가 글로벌 패권 경쟁의 중심부로 부상했다. 미국과 중국은 이곳에 매장된 희토류와 핵심 광물을 확보하기 위해 소리 없는 전쟁을 치르고 있다.

그린란드 전략 광물 2026: 자원 안보의 새로운 격전지

그린란드에는 전 세계 수요의 상당 부분을 충족할 수 있는 네오디뮴과 프라세오디뮴 등 전략 광물이 매장된 것으로 알려졌다. 로이터 통신에 따르면, 북극해의 빙하가 감소하면서 과거에는 접근이 불가능했던 채굴 구역들이 속속 개방되고 있다. 미국 국무부는 최근 누크(Nuuk)에 위치한 영사관의 기능을 강화하며 자원 공급망 다변화를 꾀하고 있다. 반면, 중국은 '빙상 실크로드' 구상을 바탕으로 현지 인프라 투자에 집중하고 있어 양국 간의 긴장이 고조되는 모양새다.

독립을 향한 여정과 경제적 자립의 딜레마

그린란드 정부는 덴마크로부터의 완전한 독립을 목표로 하고 있다. 하지만 덴마크로부터 매년 지원받는 약 40억 크로네의 보조금을 대체하기 위해서는 광물 자원 개발이 필수적이다. 현지 여론은 환경 보호와 경제 발전 사이에서 팽팽하게 맞서고 있다. 일부 환경 단체들은 채굴 과정에서 발생하는 방사성 폐기물 위험을 경고하고 있으나, 독립론자들은 자원 주권 확보가 유일한 길이라 주장한다.