그린란드 합병 논란 속 숨겨진 메르카토르 지도 왜곡의 실체

지도는 거짓말을 한다. 적어도 그린란드에 대해서는 그렇다. 거대한 대륙처럼 보이는 이 땅이 최근 국제 정치의 뜨거운 감자로 다시 부상했다.

그린란드 합병 논란과 지도 왜곡의 상관관계

2026년 1월 7일 현재, 외신들에 따르면 그린란드 합병을 둘러싼 지정학적 논의가 재점화되고 있다. 하지만 우리가 세계지도에서 보는 그린란드의 모습은 실제와 큰 차이가 있다. 이는 대부분의 지도가 채택하고 있는 메르카토르 도법의 한계 때문이다.

아프리카보다 크다? 시각적 착시의 과학

지리학계에 따르면 메르카토르 도법은 위도가 높을수록 면적을 실제보다 크게 확대한다. 이로 인해 지도상에서 그린란드는 아프리카 대륙과 맞먹는 크기로 보이지만, 실제 면적은 약 216만 km²에 불과하다. 이는 아프리카의 약 14분의 1 수준이다. 이러한 시각적 왜곡이 그린란드의 전략적 가치를 실제보다 더 거대하게 인식하게 만드는 심리적 요인이 된 것으로 보인다.