구글·애플의 경고, "미국 비자 있으면 해외 나가지 마세요"

구글과 애플이 미국 비자를 소지한 직원들에게 당분간 해외여행을 자제하라는 이례적인 경고를 내놨습니다. 해외 주재 미국 대사관의 비자 갱신 업무가 심각하게 지연되면서, 출국 후 미국으로 돌아오지 못하는 최악의 상황을 막기 위한 조치입니다.

로이터 통신을 인용한 비즈니스 인사이더 보도에 따르면, 두 테크 거인은 내부적으로 직원들에게 이 같은 위험을 적극적으로 알리고 있습니다. 핵심은 간단합니다. H-1B 등 취업 비자로 미국에 체류 중인 직원이 가족 방문이나 휴가, 심지어 출장 목적으로 해외에 나갔다가 비자 스탬프를 제때 갱신받지 못하면, 미국 입국 자체가 거부될 수 있다는 겁니다.

이는 단순히 개인의 휴가 계획이 틀어지는 수준을 넘어섭니다. 직원 입장에서는 직장을 잃고 미국 내 생활 기반을 모두 잃을 수 있는 실존적 위협입니다. 회사 입장에서도 핵심 인력이 수개월간 해외에 발이 묶이면, 진행 중인 프로젝트에 막대한 차질이 생기고 인력 운용에 심각한 공백이 발생합니다. 수백만 달러짜리 프로젝트가 대사관 창구 앞에서 멈춰 설 수도 있는 셈이죠.

코로나19 팬데믹 이후 적체된 행정 업무와 인력 부족이 맞물리면서 일부 국가에서는 비자 인터뷰 예약 자체가 몇 달씩 걸리는 것으로 알려졌습니다. 과거에는 당연하게 여겨졌던 해외 방문이 이제는 '돌아오지 못할 강'을 건너는 고위험 활동이 된 것입니다.

결국 이번 경고는 미국 테크 업계가 의존하는 글로벌 핵심 인재들의 발이 사실상 미국 안에 묶이게 됐다는 것을 의미합니다. 세계 최고 인재를 끌어모으던 '아메리칸드림'이 대사관의 행정 지연이라는 예기치 못한 장벽에 부딪힌 셈입니다.