트럼프가 독일에서 군대를 뺀다, 진짜 이유는 따로 있다

독일 국방장관 보리스 피스토리우스는 이 결정이 "예견된 일"이라고 말했다. 놀라지 않았다는 뜻이다. 그 말이 오히려 더 무겁게 들린다.

2026년 4월, 미국은 독일 주둔 미군 5,000명을 철수하겠다고 발표했다. 공식 발표는 국방부 대변인 숀 파넬을 통해 나왔고, 철수는 향후 6~12개월 안에 완료될 예정이다. 명령은 국방장관 피트 헥세스에게서 내려왔다.

무슨 일이 있었나

도화선은 독일 총리 프리드리히 메르츠의 발언이었다. 그는 지난주 대학생들 앞에서 미국의 이란 협상 전략을 공개적으로 비판했다. "미국은 전략이 없다"고 했고, 이란 협상가들이 미국 대표단을 파키스탄 이슬라마바드까지 불러놓고 빈손으로 돌려보냈다며, "미국 전체가 이란에 굴욕을 당하고 있다"고 말했다.

트럼프는 자신의 플랫폼 트루스소셜에서 즉각 반격했다. 메르츠가 "이란의 핵 보유를 용인한다"고 왜곡하며 "자기가 무슨 말을 하는지도 모른다"고 깎아내렸다. 그리고 며칠 지나지 않아 미군 철수 발표가 나왔다.

현재 독일에 주둔 중인 미군은 3만 6,000명이 넘는다. 유럽 내 미군 배치 규모로는 단연 1위다. 이탈리아(1만 2,000명)와 영국(1만명)을 크게 앞선다. 트럼프는 이탈리아와 스페인에서도 병력을 줄이는 방안을 시사한 바 있다.

이게 단순한 외교적 말다툼인가

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표면적으론 두 정상 간의 설전처럼 보인다. 하지만 피스토리우스 장관이 "예견된 일"이라고 한 데서 알 수 있듯, 이 결정은 즉흥적인 보복이 아니다. 미국은 이미 지난해 루마니아 주둔 병력도 줄였다. 방향은 일관되다. 유럽에서 인도·태평양으로 군사적 무게중심을 이동하는 것.

NATO 대변인 앨리슨 하트는 "미국의 결정은 유럽이 방위비를 더 부담해야 한다는 필요성을 재확인시켜준다"고 했다. 비판이 아니라 사실 확인에 가까운 어조였다. NATO는 현재 워싱턴에 이번 결정의 세부 내용을 묻고 있다.

폴란드 총리 도날트 투스크의 반응은 더 직설적이었다. "대서양 공동체에 대한 가장 큰 위협은 외부의 적이 아니라 동맹의 내부 분열"이라며 "이 재앙적인 흐름을 되돌리기 위해 모두가 나서야 한다"고 경고했다.

흥미로운 건 트럼프의 공화당 내부에서도 우려의 목소리가 나왔다는 점이다. 상원 군사위원장 로저 위커 의원과 하원 군사위원장 마이크 로저스 의원은 공동 성명을 통해 "유럽 대륙에서 병력을 완전히 빼는 것보다 강력한 억지력을 유지하는 것이 미국의 이익"이라고 밝혔다. 여당 내 이견이 공개적으로 표출된 것은 이례적이다.

유럽은 어디로 가는가

독일은 이미 방위비를 빠르게 늘리고 있다. 메르츠 정부 하에서 독일의 국방 지출은 2027년 1,058억 유로(약 160조원)에 달할 전망이며, GDP 대비 3.1% 수준이 될 것으로 보인다. 과거 트럼프가 "무임승차"라고 비판했던 나라가 NATO 목표치(2%)를 훌쩍 넘어서는 것이다.

피스토리우스 장관은 "유럽은 자국 안보에 더 큰 책임을 져야 한다"며 "독일은 올바른 방향으로 가고 있다"고 강조했다. 표면적으로는 미국의 압박에 굴복하는 게 아니라 자주적 선택을 하는 것처럼 프레이밍하고 있다.

하지만 질문은 남는다. 유럽이 스스로 안보를 책임질 수 있는 역량을 갖추기까지 얼마나 걸릴까. 그 공백을 누가 채울까. 러시아는 우크라이나에서 여전히 전쟁을 벌이고 있다.

한국의 입장에서도 이 흐름은 무관하지 않다. 미국이 유럽보다 인도·태평양에 군사적 집중을 강화하겠다는 방향은 주한미군 주둔 비용 분담 협상과도 맞닿아 있다. 미국이 동맹국에 더 많은 부담을 요구하는 패턴은 지역을 가리지 않는다.